голову на морщинистой старческой шее, пригляделась к вошедшим, словно пыталась понять, кто это разбудил ее в неурочный час.
– Ну, о чем ты хотела со мной поговорить? – В голосе Сергея прозвучала обреченность.
– О нас с тобой! – выпалила Маргарита. – О наших с тобой отношениях!
– Ну, какие у нас отношения? – простонал Сергей.
Он почувствовал, как виски наливаются тупой чугунной пульсирующей болью.
Последнее время так всегда бывало, стоило ему услышать раздраженный, требовательный голос Маргариты.
– Какие отношения? – Марго подошла к террариуму, как будто хотела призвать черепаху в свидетели своих слов. – Вот именно! Ты меня последнее время просто избегаешь! Демонстративно избегаешь! Стоит мне появиться, как ты удираешь под любым предлогом! Скажи прямо – я тебя больше не интересую как женщина? Может быть, у тебя появилась другая?
– Но Марго, сама посуди… – уныло бормотал Сергей. – Ведь Вася – мой компаньон… мы вместе работаем… это просто свинство – крутить роман за его спиной…
– Раньше тебя это почему-то не волновало! – Марго повысила голос, ее ноздри возбужденно раздувались. Сергей с удивлением подумал – до чего же неприятное у нее лицо, когда она злится! И правда – что он в ней находил раньше? Впрочем, во всей этой истории от него с самого начала мало что зависело, Маргарита сама проявила инициативу, взяла все в свои руки, а он, как обычно, подчинился воле обстоятельств, поплыл по течению…
Вдруг зазвонил его мобильный телефон.
Сергей почувствовал жалкую трусливую радость – можно было хоть на какое-то время отгородиться от Маргариты ненадежным щитом делового общения.
Он демонстративно отвернулся от нее, достал мобильник, откинул крышку.
Однако когда он увидел высветившееся на дисплее имя, на лбу у него выступили капли холодного пота.
– Иван Терентьевич?! – проговорил Сергей постыдно севшим голосом. – Разве вы уже…
– Да, я уже, – ответил страшный человек, издевательски хохотнув. – А ты, никак, мне не рад?
– Что вы, – Сергей взял себя в руки. – Я очень рад… поздравляю вас… а мы ждали только завтра…
– Ты же знаешь, Сергуня, – в голосе Ивана прозвучала почти отеческая сердечность, – ты же знаешь, что я люблю всех опережать. Хотя бы немного. Поэтому до сих пор живой. В отличие от подавляющего большинства.
Он выдержал короткую паузу и продолжил совсем другим голосом – жестким, сухим, повелительным:
– Ладно, это все так – туфта с баландой. Я тебе звоню по делу. Вам сегодня привезли те бумаги. Поезжай в офис, забери их и привези ко мне. Ты знаешь куда.
– Да, Иван Терентьевич, – Сергей едва удержался, чтобы не отдать честь. – Я быстро…
Старый кровосос, как всегда, все знает. Знает уже, что сегодня привезли бумаги. Удивительно еще, что не сказал, что он, Сергей, сейчас так и так в офисе.
– Мы не закончили разговор! – выпалила Маргарита, когда он убрал мобильник. Хорошо