как бык! Зря мы, что ли, напрягались, чтобы его сюда вызывать? На кой ляд нужен математик на старте?! Чтобы полюбоваться запуском?!
– Ну, я подумал, мы всегда его сможем… – забормотал Чудинов, бледнея.
– Он догадался, парень не дурак! Ладно, идите к своим. – Шепотинник отошёл, взялся за мобильный айфон. – Леопольд Леонидович, где Смирнов?
– У себя в номере, – ответил тенорок Почиковского. Я к нему заходил, собирается ложиться в больницу. Врач чуть ли не инфаркт у него обнаружил.
– Какой инфаркт! Он провёл вас с профессором, как сопливых пацанов! Следи за ним, я скоро подъеду. Вздумает выйти из номера – звони!
Группа спустилась в бункер.
Запуск нового ракетного модуля «Сюрприз» был важен не только для лабораторий Центра «Осколково», но и для других ведомств, разработавших для него компьютерное обеспечение и ряд приборов, поэтому от удачного запуска ракеты ждали многого.
В бункере собрались два десятка человек. Трём-четырём из них удалось пристроиться за пультами управления перед объёмными дисплеями, остальные сгрудились за двумя линиями аппаратных стоек и, беседуя, посматривали на большой трёхметровый экран, казавшийся огромным окном в стене помещения, открытым в сторону стартовой позиции.
Шепотинник подозвал помощника:
– Сергеич, после тестового контроля заведи бодягу часа на полтора, расскажи пару историй.
– А ты? – задал вопрос флегматичный помощник.
– Меня вызвали секретчики, что-то их беспокоит.
– Хорошо, сделаем.
Бригадир, одетый в спецкомбинезон, как и остальные работники космодрома, вылез из бункера, снова взялся за телефон.
– Что у тебя?
– Всё тихо, – ответил Почиковский. – Поторопись, а то худо мне, носитель, этот бездарь-технолог, и в самом деле мается животом, сижу в туалете.
– Скоро буду.
Шепотинник вызвал электрокар, добрался до пропускного пункта и пересел в новенькую «Мазду», которая домчала его до центра Мирного за полчаса.
У гостиницы его встретил суетливый, прячущий глаза Почиковский.
– Он исчез!
Шепотинник раздул ноздри выдающегося носа.
– Что за шутки? Как это исчез?! Ты же говорил, что он слёг с сердечным приступом.
В ставших чёрными и блестящими глазах технолога всплыли злобные огоньки.
– Надо было подыскать мне другого носителя, тогда я бы его не упустил.
– Офигеешь с вами! – Бригадир оскалился. – Подробности!
– Идиот-администратор сжалился, не стал запрашивать службу безопасности, дал ему машину.
– Куда?
– Уверяет, что постоялец направился на жд-вокзал.
Шепотинник поднёс мобильный к уху:
– Тимошенко, на вокзал! Ищи Смирнова!
Почиковский, нервно теребивший край воротника рубахи, схватился за живот.
– Проклятье! Мне надо в туалет.
– Потерпишь.
– Не могу, мне потом так и ходить