Гости в доме – добрая примета. Поэтому они с женой накрыли праздничный стол.
Анора, жена старика, принесла большое блюдо с пловом.
После обильной еды и чая гости, сытые и разомлевшие, улеглись спать. Лариса сразу заснула, но скоро ее разбудил раскатистый храп Бориса и других мужчин.
– Глафира, – прошептала она, поднимаясь на локте и пытаясь разглядеть в темноте лицо администраторши. – Вы спите?
– Как же! Уснешь тут! – возмущенно прошипела та. – При таком-то храпе! Черт бы их побрал! Трубят, как африканские слоны.
Лариса приглушенно хихикнула.
– Тебе хозяева-таджики понравились? – спросила Глафира. – Степенные люди. Живут основательно, никуда не торопятся. Завидую таким.
– Ага. Только куда им торопиться? Горы кругом, вечные снега… звезды. Обстановка не располагает к поспешности. Вообще таджики – великий народ. Вы читали Фирдоуси?
– Нет…
Глупо было спрашивать об этом Глафиру, но Лариса и не ждала ответа.
– Азия подарила нам Омара Хайяма и великого Абу Али ибн-Сину, – добавила она.
– Абу… кто?
– Авиценна. Философ, врач и поэт.
– Ну, ты даешь, Мельникова! Откуда ты все это знаешь?
Лариса тяжело вздохнула, помолчала.
– Я в юности литературой увлекалась, особенно восточной, хотела даже персидский язык выучить. А пришлось поступать на биологический.
– Почему?
– Там конкурса не было.
– Жалеешь? – сочувственно спросила администраторша.
– Вроде нет. Иногда встрепенется что-то в душе… и погаснет. Чего жалеть без толку? Поезд ушел.
За разговорами они незаметно уснули. Утром их растолкал Борис.
– Ну, вы и сони! Еле добудился.
– Храпеть меньше надо. Полночи глаз не сомкнули из-за вас! – сердито сказала Глафира. – Чего тебе?
– Так это… – опешил тот. – Ехать пора. Все уже собрались. Вас ждем.
И снова в окна автобуса смотрели горные хребты, синее небо и солнце, солнце, солнце…
Маленький и не очень дружный коллектив фотостудии «Профиль» собрался в подсобке за празднично накрытым столом. Ждали Марата.
– Кто у нас сегодня именинник? – удивился он, открыв дверь. – Я уж думал, все разошлись давно, а свет забыли выключить.
Ирочка, которая работала в «Профиле» приемщицей заказов, покраснела и даже привстала.
– У меня день рождения, Марат Анатольевич…
– Что вы говорите?!
Калитин прекрасно знал дни рождения своих сотрудников. Он старался превратить разрозненные ряды «Профиля» в некое подобие сплоченной команды. Пока получалось плохо. Но то, что сего – дня вечером все собрались поздравить Ирочку, вселяло надежду.
– В таком случае… желаю любви и счастья! – он достал из-за спины букет роз и вручил имениннице.
Все захлопали в ладоши, а Миша, тот самый фотограф, который собирал очереди недовольных клиентов, открыл шампанское.
– Садитесь, Марат Анатольевич, – Ирочка подвинулась, уступая место Калитину. – Мы не