лаборатории действительно никого не было. Денис включил яркий свет, надел белый халат и велел Константину последовать его примеру.
– Прикольное чувство, – хихикнул кот, оглядывая себя. – Я похож на хирурга? Подумать только – всего лишь надел белый халат, а лапы уже так и тянутся пересадить кому-нибудь аппендикс.
Денис содрогнулся.
– Аппендикс не пересаживают, его удаляют!
– А кто спорит? Потом я его, разумеется, удалю. Ибо он наверняка не приживется. Ты сомневаешься в моей компетентности?
Денис уселся на высокий стул и предложил Константину сесть напротив.
– Выкладывай, что у тебя?
Кошачья лапа вновь очутилась на кроличьем плече.
– Денис! Я сразу понял, что ты классный парень! Из тех ребят, что никогда не оставят в беде соседа по общаге!
Денис почувствовал себя неловко. С одной стороны, он и правда считал себя классным парнем, однако с другой – он оставил в беде соседа по общаге.
Сказать кролик ничего не успел, потому что Константин его опередил:
– Знаю, знаю, о чем ты думаешь. Что ты отказался помочь Артуру. Но, приятель, уж я-то понимаю, в чем истинная причина твоего отказа!
– В чем? – Денис занервничал. Неужели собеседнику известны его «ботанские» амбиции? Ой, как неудобно…
– Да в том, что никакая это была бы не помощь! – воскликнул Константин, убрав лапу с плеча Дениса и стукнув ею по столу. – Это была бы игра в помощь. Этакая якобы-помощь, неудобно-было-отказать-другу-в-ерунде-помощь. А настоящая дружба ждет настоящей помощи, а не дурацкой. И мы с тобой поможем Артуру по-настоящему!
– Мы?
– Конечно. Ты же слышал вчера мою гениальную идею, верно? Про то, что свидетельства надо создать самим?
– Слышал… Но это же мошенничество.
– Это спасение утопающего. Денис, если для спасения утопающего надо слегка смошенничать, настоящий друг и сосед по комнате колебаться не станет.
– Но…
– Мне нужен кто-то, кто разбирается во всех этих НЛО, НПО, НХО и прочей туфте, кто-то, кто сечет в ваших университетских делах, у кого есть доступ во всякие там лаборатории, к материалам и аппаратам. То есть мне нужен ты.
Эта мысль Денису решительно не понравилась. Воображаемые золотые врата в заветный «Ботанический сад» начали таять, расплываться в дымке сомнительных авантюр. Как хорошо, что у него уже есть повод для отказа!
– Но ты ведь знаешь, как я занят. – Кролик виновато развел лапами. – «Последний микрон», первокурсники…
Константин соскочил со стула.
– Ах, да! «Последний микрон»! Я же обещал поучаствовать! Давай, профессор, я готов.
Со вздохом облегчения – похоже, от предложения Константина удалось отмазаться, – Денис подвел гостя к столу, на котором стояли гигантский микроскоп и еще какой-то аппарат с линзами, похожий на кинопроектор. Это был лазер. Под окуляром микроскопа лежало предметное стекло, на первый взгляд пустое.
– Посмотри в микроскоп, – предложил Денис.
Константин прильнул к окуляру.
– Что видишь? –