род человеческий от вечной смерти, был предметом величайшего почитания уже у первого поколения учеников Иисуса Христа. А я не желаю хвалиться, – писал святой апостол Павел, – разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира (Гал 6, 14). Тертуллиан (умер в 1-й половине III века) в «Апологии» свидетельствует, что поклонение кресту существовало с первых времен христианства. Последователи Христа желали иметь при себе образ креста. Иногда они делали изображение его на теле (чаще всего на груди, как вместилище сердца). Крест находился под одеждами не только из-за гонений, но также из благоговейного желания избежать осмеяния святыни язычниками. Однако были христиане, которых исповедническая настроенность и стремление идти путем Христовых страданий побуждали делать изображение креста на челе. Об этом пишет Понтий, жизнеописатель священномученика Киприана Карфагенского († 258). От III века сохранился сосуд, на котором изображено человеческое лицо с крестом на челе. Из деяний Седьмого Вселенского Собора (акт 4-й) мы знаем, что святые мученики Орест (пострадал около 304 года) и Прокопий (умучен в 303 году) носили на груди крест. Постепенно вошло в обычай изготовление нательных крестов из твердого дерева и стойкого металла.
Мы должны носить крест обязательно, чтобы не отступать от древнейшей христианской традиции. Когда над человеком совершается Таинство крещения, рука священника надевает крест, и мирская неосвященная рука не дерзает его снимать. Крест сопутствует нам всю жизнь. Мы можем лишь при необходимости заменить его.
Крест на груди поверх одежды с древних времен назывался энколпион (наперсник; от греч. kolpos – недро, сердце). Он представлял собой крест-ковчежец с частицами святых мощей. На нем была начертана монограмма Иисуса Христа. Два таких креста (не позже IV века) были найдены в 1571 году при раскопках могил в Ватикане. Позднее крест поверх одежды стал принадлежностью епископского сана. Древнейшее изображение такого креста было найдено в 1862 году в развалинах базилики во имя святого Лаврентия в Риме на груди скелета (вероятно, епископа).
В России император Павел ввел наперсный крест как отличительный признак священнического сана.
Когда возникло «различие» в способе перекреститься от левого плеча к правому (современные католики, протестанты, Армянская Православная Церковь и др.) и от правого к левому (наша Церковь)? Неужели наши предки попросту зеркально отразили то, что увидели в византийских храмах, и не исправили свою оплошность? Надеюсь, что не оскорбила ваших религиозных чувств своим вопросом.
Религиозные обряды (в том числе способ совершения крестного знамения от правого плеча к левому) православные люди на Руси приняли из Византии. Первый митрополит Киевский – святитель Михаил был греком. Из Византии прибыли в нашу страну и первые священники. От них русские переняли византийские церковные традиции. Никакой «оплошности» не было и быть не могло.
Крестное знамение человек совершает именем Божиим: «во имя Отца, и Сына, и Святаго