в мириадах таких же в бесконечном пустынном вихре. Тем не менее, тот, высший разум, знал, что она есть. Он уже видел множество таких же, даже более интересных, целеустремлённых. Готовых спасать мир. И готовых идти по трупам. Давно в мирах не случалось ничего нового.
– Ах, ты ж, старый пень! А мне вот всё новое! И Растен ещё не видел жизни! Идём туда, – Ясиана указала на дверь, через которую они попали сюда.
– Туда? А почему бы и нет? – хмыкнул будущий великий артефактор, поднялся с пола, опять взял за руку свою спутницу и открыл предложенную дверь.
За дверью оказалась просторная пещера. Слабый свет, идущий от редких небольших камней, освещал достаточно пространства, чтобы заметить множество коридоров-ответвлений на разных её уровнях. Некоторые из них пугали своей темнотой, а некоторые – жутким зеленоватым свечением. Через всю пещеру бежал небольшой ручеёк.
– Ну вот, что-то новенькое! – бодро сказал Растен. – Я же говорил, нужно подумать! Куда нужно идти, когда заблудился? Правильно, – ответил сам же себе, – идти нужно вниз по воде.
Вдоль ручейка молодые люди шли уже несколько часов. Он то совсем исчезал под камнями, то разливался в небольшие озёрца воды, иногда занимая всё пространство очередной пещеры.
– Всё, устраиваем привал! – объявил парень после того, как они еле перебрались через очередное озеро, для чего предусмотрительно сняли обувь – расчётливая хозяйская жилка не позволяла портить хорошую вещь.
Растен покопался в своём вещевом мешке, достал оттуда плоскую коробочку, щёлкнул в ней чем-то, гордо установил её на камни, а уже на неё поставил котелок с водой. Когда вода закипела, забросил туда вяленого мяса и крупы. Вскоре наваристая похлёбка была готова. После еды решили отдохнуть, но их так разморило, что сначала задремал парень, а потом и Ясиана, доверчиво прижавшись к нему во сне.
***
Проснулась Ясиана от ощущения чужого взгляда. Прежде, чем открыть глаза, она накинула на себя ментальный щит – вдруг тот, кто находится совсем рядом с ними, а рядом, несомненно, кто-то был, может читать мысли? Только после этого девушка открыла глаза, села и осмотрелась. Невдалеке сидел парень. Крупный. Его тело и лицо как бы были вылеплены из камня, до того нереально правильными были все его линии. Широкие плечи, затянутые в замшевый камзол, и крепкие икры в кожаных штанах и сапогах на толстой подошве, вызывали желание подойти и потрогать, а настоящий ли он? На щеках, слегка обросших щетиной, играли ямочки, появившиеся после того, как он усмехнулся в ответ на столь любопытный взгляд.
– Что, нравлюсь? Хочешь попасть в Академию и стать дипломированной Властительницей Духа? Можешь пойти за мной, – в его тоне проскальзывала нотка снисходительности.
Ясиана растолкала своего спутника, он сел рядом и провёл ладонями по лицу, чтобы разогнать остатки сна.
– Девушка идёт со мной, – как само собой разумеющееся, сообщил незнакомец, поднялся и, не оглядываясь, пошёл в один из коридоров пещеры, где они отдыхали.
Растен согласно кивнул