была пятидневка.
– Зато здесь не бывает по восемь уроков. Не ворчи… Проводить тебя?
– Я, по-твоему, первоклассник, да?
Мне очень хотелось, чтобы бабушка заспорила и проводила. Но она обрадовалась:
– Вот и прекрасно, люблю самостоятельных мужчин… Найдешь в школе завуча Клавдию Борисовну, она про тебя знает. Отведет в класс и все объяснит.
Мама и отец были на работе – их тоже не баловали пятидневкой.
Мой старый школьный рюкзачок погиб на пожаре. Я сложил книги и тетради в пластиковый пакет с маркой фирмы «Альбатрос».
– Ни пуха ни пера, – значительно сказала бабушка.
Я молча посмотрел на нее: ответ, мол, знаешь сама.
Школа была недалеко, в четырех кварталах. Ее крышу я видел из окна. Путь к школьному крыльцу лежал через широкий двор с кленами и тополями вдоль заборов. Над левым забором поднимались высокие прямые сосны – там был то ли сквер, то ли просто остатки леса. Недавний сильный ветер накидал во двор сухие легкие шишки, они трещали под подошвами. Этими шишками кидали друг в друга веселые пацанята – наверно, второклассники. Побросав у скамеек ранцы, они со смехом носились среди тех, кто постарше. Старшие стояли кучками. Все такие пестрые, не то что в нашей гимназии. Может, вчера, в торжественный день, они и приходили в пиджаках и галстуках, но сегодня все опять по-летнему.
Я в своей отглаженной форме сразу почувствовал себя идиотом.
Но надо было держаться.
Я потрогал языком «пробоину» между зубов и окликнул одного шишкометателя – растрепанного, тонконогого, в красной майке со слоненком Денди.
– Эй, камрад! Где у вас кабинет завуча?
Он склонил к плечу лохматую голову, прищурил один глаз, а другим – голубым и веселым – глянул с любопытством.
– Тебе которую завуч? Для маленьких или для старших?
– Для таких, как я. Которая Клавдия Борисовна.
– Она не в кабинете, а вон она! – Он вытянул коричневую руку. – Которая в зеленом платье.
Я глубоко вздохнул для храбрости и пошел навстречу новой жизни.
– Подожди! А что такое «камрад»? – голубой глаз мальчишки требовательно смотрел мне вслед.
– Ну, это вроде как «боевой товарищ»…
– А! Тогда годится!
Завуч Клавдия Борисовна выслушала меня и покивала:
– Да, помню. Твоя бабушка приносила документы… – И одной из учительниц, которые оказались рядом: – Дора Петровна, это ваше пополнение, я предупреждала.
– Пойдем, пополнение, – сказала Дора Петровна.
Она мне понравилась больше, чем завуч. Молодая еще, с такой же короткой прической, как у мамы. Когда шли к школьному крыльцу, она спросила:
– С немецким-то как у тебя?
– Нормально, пятерка была за год… Но зачем он тут? Мне сказали, что я в английском классе.
– Видишь ли… с английским не получилось. Он переполнен, там конкурс, а ты опоздал…
Ну вот, начинаются сюрпризы, подумал я.
– Ты не огорчайся. Английским ты можешь заниматься самостоятельно или с репетитором, а потом, если захочешь, сдашь экзамен…
Ну