Матвей оказался доброжелательным попутчиком. Он сразу взял из рук Ольги сумки и пошел впереди, показывая дорогу. Остановился только у самого барака, поставил сумки на землю
– Подождите меня здесь, я схожу за ключами к завхозу.
Дочь с матерью присели возле сумок, дожидаясь возвращения Матвея. Он появился через несколько минут.
– Здесь три ключа, – звякнул он связкой. – Два от квартиры и один от сарая, – указал он рукой на приземистые помещения, расположенные с тыльной стороны барака.
Матвей нашел нужный ключ и открыл увесистый навесной замок на двери квартиры. Занес в комнату сумки.
– Располагайтесь, – добродушно обвел он рукой помещение. – А мне пора на работу. Скотина заждалась.
Ольга, пропустив вперед дочь, вошла в комнату. Это было просторное удлиненное с высокими потолками помещение. Два небольших окна делало его достаточно светлым. На карнизах болтались старые закопченные тюлевые занавески. Вдоль стены стояла старая металлическая двуспальная кровать, окрашенная, как и стоявший у окна стол, в голубой цвет. В небольшом предбаннике на стене весела длинная деревянная вешалка такого же цвета. Полы комнаты и предбанника были покрыты линолеумом. У самого входа стояла кирпичная печка с чугунными конфорками, духовкой и широкой замасленной дверцей. В предбаннике стояла двухконфорная газовая плита, напротив которой на стенке висели электросчетчик и счетчик газа.
– Жаль, что туалет и вода на улице, – тихо проговорила Ольга, осмотрев свое жилище.
Не успела она закончить свою речь, как на пороге, словно из-под земли появился старый, морщинистый человек, и прошамкал беззубым ртом:
– Я завхоз этого дома. Пришел сделать вам инструктаж. В нашем доме следует поддерживать чистоту и порядок. Ежедневно подметать у входа в дом, а зимой чистить снег. За электричество и газ будете оплачивать по счетчикам в бухгалтерии. Вернее, будете снимать показания, и сдавать их у себя на работе, а бухгалтерия станет высчитывать из вашей зарплаты. Это я вам к тому говорю, чтобы вы знали и не жгли почем зря свет и газ. Печка сделана под дрова и уголь. Все это вам привезут осенью за ваши денежки, естественно. Зовут меня Архип Архипович. Если что надо, обращайтесь не стесняясь.
– А меня зовут Ольга, – улыбнулась женщина. – А это моя дочь Полина. Фамилия наша Родионовы.
– Вот и познакомились, – приподнял фуражку и погладил редкие волосы завхоз.
Когда он ушел, Ольга прижала к себе дочь, которая с нескрываемым разочарованием осматривала комнату.
– Главное, Поличка, у нас есть крыша над головой, а уют в своей квартире мы создадим сами. Разве мы с тобой не женщины. – Дочь в знак согласия кивнула головой. – А сейчас, – продолжала мать, – мы с тобой нагреем воды, умоемся, хорошенько позавтракаем, а там все пойдет своим чередом.
На следующий день Ольга с дочкой пошли на ферму. Заведующая завела ее в баз, где в специально отведенных клетках находились телята. В одной группе были совсем маленькие будущие буренки, в другой – подросточки. Ольге