в Иерусалиме. В Палестине он взял себе новое имя, Бен Иегуда, и вернул свой паспорт в местное российское консульство, заявив, что Перлманн умер. Цель Бен Иегуды состояла в том, чтобы возродить иврит в качестве разговорного языка, на котором станут говорить еврейские поселенцы в Палестине. Он изучал древнееврейские манускрипты и классическую литературу в поисках слов, которые могли быть использованы для обозначения современных понятий и включены в живой разговорный язык. В своем стремлении возродить иврит Бен Иегуда не знал компромиссов. Достаточно сказать, что его собственный сын Итамар играл важную роль в проводившемся лингвистическом эксперименте. Отец решил, что сын с рождения не должен слышать ни одного слова на любом языке, кроме иврита. В доме не держали даже служанку, чтобы не нарушать стерильную языковую атмосферу. У мальчика не было друзей среди сверстников. Он был обречен на общение исключительно с собственными родителями, которые обращались к нему на иврите.
Хотя сначала Бен Иегуда рассматривался многими своими соплеменниками как чудак и мечтатель, однако его фанатичная приверженность своей идее дала результаты. Несколько симпатизировавших ему преподавателей в новых еврейских поселениях, а также в городах поддержали его. В результате в поселениях появились дети, свободно изъяснявшиеся на иврите, которым овладели в качестве второго языка (первым, как правило, был идиш или русский). В конечном итоге казавшаяся безумной мечта Бен Иегуды была воплощена в жизнь – иврит стал государственным языком Израиля.
Среди поселенцев первой алии был, в частности, Залман Левонтин, которому удалось приобрести участок недалеко от Яффы и создать колонию Ришон ле Сион. Возможно, имена Левонтина и его друга Файнбера и не получили бы известности, если бы они не обратились к барону Эдмонду Ротшильду с просьбой предоставить им заем в 25 тыс. франков для того, чтобы в поселении выкопать колодец. Ротшильд, являвший собой тип интегрированного во французское общество крупного предпринимателя, естественно, не заинтересовался колодцем. Он решил вложить деньги в поселения в Палестине и превратить их в прибыльные капиталистические предприятия. Эта цель не имела ничего общего с идеями возрождения еврейской нации на исторической земле, а была продиктована как целями благотворительности, так и прагматическими соображениями.
Ротшильд потратил огромные деньги на приобретение участков земли и оборотного капитала. Он стал землевладельцем, который принимал решения о том, что именно следует производить с учетом потребностей европейского рынка. Не доверяя поселенцам, Ротшильд направлял в свои колонии управляющих из Франции, которые были призваны следить за производством на всех его стадиях. Колонистам был гарантирован минимальный уровень дохода. На фермах Ротшильда широко использовался труд арабских сельскохозяйственных рабочих, который привлекал не только дешевизной, но и тем, что арабы были прекрасно приспособлены к тяжелым климатическим условиям Палестины, неприхотливы и гораздо более квалифицированы, чем еврейские поселенцы.
Поскольку