пластине он заметил девять выдавленных символов в три ряда, напоминающих детские закорючки.
– Что они значат? – спросил мальчик.
«Ты думаешь, я знаю?»
– Но он же был на тебе.
И опять нет ответа. «Ладно, всё равно мне нужно просто доставить его», – подумал Наршаль, глядя на амулет. Он положил вещицу в карман.
Как и говорил Наршаль, ему потребовалось немного времени, чтобы добраться до деревни. Едва из-за стволов показались стены домов, Лизантина спросила:
«Оно?»
– Да. Радужный, – отозвался Наршаль. В прошлый раз жители помогли ему. Он надеялся, что помогут и сейчас.
III
«Почему мы идём туда? Сам же говорил, что мы на вражеской территории».
– Не все люди плохие, – ответил Наршаль. – Они мне помогли, когда я проходил здесь. Да, правители городов враждуют друг с другом, но из простых людей мало кто разделяет их взгляды.
«Какой наивный мальчик. Плохо ты знаешь людей».
В голосе Лизантины Наршаль уловил усмешку, но решил не обращать внимания.
Мальчик не сразу вошёл в деревню. Дойдя до первого дома, он спрятался за стеной и осторожно выглянул.
– Да не бойся, солдат Ксара здесь нет, – услышал мальчик грубый мужской голос. Наршаль повернул голову и увидел трёх мужчин с колунами на плечах, вышедших из-за угла. Он почувствовал, как со лба потёк пот. К нему подошли слишком неожиданно.
– Здравствуйте, – сказал Наршаль. Его голос чуть дрожал. Лесоруб, что заговорил с ним, подошёл и похлопал его по плечу.
– Пошли, – сказал он, затем повернулся к своим друзьям. – Идите без меня.
Наршаль поплёлся следом за мужчиной.
– Ну как? Справился? – спросил тот.
– Да. Теперь мне нужно вернуться домой и рассказать о результатах.
Они прошли в дом. Мужчина предложил Наршалю присесть, указав на табурет. Мальчик сел и осмотрелся. На этот раз здесь никого не было. Похоже, что жена и сын куда-то отлучились.
– Мне нужно работать, так что я на время покину тебя, – сказал лесоруб. – А ты отдыхай. Тебе же ещё предстоит нелёгкая дорога назад.
Наршаль улыбнулся в ответ. Мужчина вышел, захлопнув за собой дверь.
«Так, мальчик, объясни-ка мне, что здесь происходит? Вы что, знакомы?»
– На эту деревню я набрёл совершенно случайно. Наша карта не слишком детальная. Первым, кто меня встретил, был он, – Наршаль кивнул в сторону двери. – Он представился как Джермин. Он удивился тому, что я так сильно похож на его сына. Затем попросил рассказать, кто я, откуда и куда направляюсь. Естественно, я не стал говорить всей правды.
«Но ты рассказал, откуда ты?»
– Да. Жители Радужного тепло отнеслись ко мне, так что я подумал, что ничего страшного, если скажу, что я не местный.
«И никто не подумал, что ты мог оказаться вражеским шпионом?»
– Не знаю, – неуверенно пожал плечами Наршаль.
«Тебе нужно бежать отсюда».
– Что? Почему?
«Потому что