зато я картошечку почистил, – Кружкин ухмыльнулся. – Тарелочки помыл, сама понимаешь, на даче утомился, неувязочка вышла… – оправдывался Вениамин.
– После дежурства чтобы был у мамы, с огородом поможешь, ты меня понял?
– Конечно, буду, моя ласточка.
– Тогда отбой, – смилостивилась жена и отключилась.
Кружкин, оторвавшись от сканвордов, заметил недовольство напарника.
– Проклятая семейка! Когда-нибудь я разберусь с ними! В первую очередь с «любимой» тёщей и с её долбаным огородиком. Я её там закопаю между грядкой лука и редиса тихой безлунной ночью…
– Пусть будет по-твоему, – согласился Властелин Снов, стоя на крыше психиатрической больницы. Огромная псина завыла на луну.
Греков настороженно прислушался к звуку и сказал:
– Вот ведь до чего дожили! Придурки уже на луну воют, пойду утихомирю.
– Давай-давай. Потом я сбегаю, – ответил Кружкин, не отрываясь от сканворда, а его напарник угрюмо поплёлся к двери.
Потянулся длинный больничный коридор. Вениамин уныло заглядывал в дверные прорези, сделанные в виде форточек специально для осмотра палат, и, удостоверившись, что всё в полном порядке, следовал дальше.
– В Багдаде всё спокойно! – объявлял он себе под нос, после каждой проверенной палаты, пока не добрался до двадцать седьмой, в которой никого не было. Толстяк, выпучив глаза, всмотрелся в пустую комнату – никого. Сломя голову детина затопал к напарнику, отчего даже светильники затряслись.
– Шухер, Вася, псих из двадцать седьмой исчез! – крикнул он, влетев в дежурку.
– Как исчез? Куда? – опешил Кружкин, вскочив со стула.
– Не знаю! Исчез или сбежал, ну, в общем, нет его! И по головке нас за это не погладят! – заявил с уверенностью толстяк.
Они вместе побежали к месту происшествия.
– Ну что ж ты меня пугаешь, Веня? Пошутить решил? – раздосадовано проговорил носатый санитар, взглянув в вырезанное окошко.
– Не понял? – недоумённо пробормотал Греков.
– Да вон он, на месте твой беглец, спит.
Толстяк недоверчиво посмотрел в прорезь.
– Ёлки зелёные! Что же это творится-то? – пролепетал увалень, увидев спящего Максима Темникова на своей кушетке. – Обознался, видимо. Наверное, это всё из-за недоедания, котлеты сегодня не успел съесть, так на работу и ушёл с пустым желудком. Так, чего доброго, голодный обморок схлопотать можно!
– Ладно, пошли назад, – махнул рукой Кружкин.
Время шло. Диктор освещал последние новости, сканвордные клеточки заполнялись буквами, а Вениамину приспичило отлить. По пути из туалета он по инерции заглянул в двадцать седьмую палату и застыл: «О тёща моя!». Отворив палату, Греков залетел внутрь и, поднимая покрывало с пустой кровати, возмутился от всей души: «Тысяча чертей! Что тут происходит в этой богадельне?». Он резко заглянул под кровать – пусто.
– Бросать надо эту грёбаную работу, пока сам дурнем не стал! – с этими словами санитар выскользнул за помощью. Снова затряслись светильники от гулких