в отцовском замке Феодора.
Он домом ей и школой сразу был.
Наукам обучали Феодору:
Учёный из заморских дальних стран
Ей тайны раскрывал про море, горы,
Пустыни и далёкий океан.
Чужие языки, обычаи и нравы —
Необходимы для наследницы державы.
Ещё геральдика, манеры, этикет —
На трёх китах стоит весь высший свет!
А закалённый в битвах ветеран
Рассказывал о войнах и героях.
Учил мечом владеть
И метко в цель стрелять
И за себя в бою уметь стоять.
Два брата-близнеца учились с нею,
Советником был их отец в Сугдее.
Он сыновей своих отправил, чтоб потом
Они помощниками стали Феодоре.
И неразлучны с нею братья стали вскоре.
Да, эта троица свернуть способна горы! —
Наставники судили меж собой.
Втроём стояли на стене в дозоре,
Под парусом ходили в бурном море,
По шумной пристани гуляли, удивляясь
Диковинкам заморским и шелкам.
На площади торговой – шум и гам!
Купцы и зазывалы, акробаты —
Пестры ряды на рынке и богаты!
Верхом скакали, в горной речке умывались,
Смеялись от души – свободой наслаждались.
Шло время: день за днём, за годом год.
Закончена учёба. До утра
На берегу у жаркого костра
С друзьями пировала Феодора.
Вы спросите, какой она была?
Ответить, что она была красива, —
Равно, что не сказать вам ничего…
Была она высока и стройна
И гибка, как цветущая лоза,
Её большие карие глаза
На мир смотрели с милого лица.
И губы полные, и толстая коса
Спускалась ниже пояса намного,
И острый ум (тут вся пошла в отца).
Весёлою и нежною была.
Под стать ей были и её друзья —
Два брата, меж собою так похожи,
Как две горошины из одного стручка.
(Но сходство так обманчиво порою!)
Легенда сохранила имена —
Гордец Ираклий и отважный Константин.
Красивы, статны – двое как один!
Сильны, находчивы, два молодых орла.
И клятва братьями тогда была дана:
Мечи их вечно охраняют Феодору!
Что ж дальше было? Что несёт Судьба?
Всё в прошлом: и учёба, и проказы.
На Феодору навалилось столько сразу —
И смерть отца, и золотой венец,
Но не был испытаниям конец!
Советники решили повлиять
И мужа Феодоре подобрать!
Как только слухами решенье обросло,
Так женихов как ветром принесло.
Но Феодора гордая была,
Решимость в ней звенела, как струна.
Обет безбрачия прилюдно приняла
И стала править твёрдою рукой она!
Шла добрая среди людей молва:
– Правительница справедлива и мудра.
Ираклий с Константином были рядом,
Но в их единстве трещина прошла:
Ираклий с Феодорой