прежде чем ты примешь окончательное решение?
– Бывшему? – Глаза Бронте сверкнули, когда до нее дошел смысл его слов. – Ты хочешь сказать, что купил это здание? – У нее екнуло сердце. – Ты… мой новый арендодатель?
Лука самодовольно ухмыльнулся:
– Ужин в восемь, Бронте. В противном случае ты завтра же обнаружишь, что арендная плата слишком высока для тебя.
Бронте физически ощутила, как в ней закипает гнев. Она задрожала всем телом и так сильно сжала кулаки, что заныли пальцы. Сердце громко билось, и его пульсация отдавалась в ушах.
– Ты меня шантажируешь? – выдохнула молодая женщина.
Он равнодушно встретил ее раздраженный взгляд.
– Я приглашаю тебя на свидание, сокровище мое, – сказал Лука. – Тебе и самой известно, что ты просто мечтаешь согласиться. Единственная причина, из-за которой ты суетишься, заключается в том, что ты все еще сердишься на меня.
– Ты чертовски прав. Я все еще сержусь на тебя, – выпалила она.
– Ты вроде бы говорила, что забыла меня, – ответил он с ленивой улыбкой.
Бронте хотелось залепить ему пощечину, чтобы он перестал улыбаться, однако над эмоциями возобладал здравый смысл.
– Я всегда буду тебя ненавидеть, Лука, – заявила Бронте. – Ты поиграл со мной, а затем отбросил в сторону, как надоевшую игрушку. Ты даже не удосужился встретиться со мной лицом к лицу, чтобы разобраться, почему наши отношения разладились. – В уголке рта Луки пульсировала жилка, но Бронте не могла остановиться. – Ты обнаглел до такой степени, что отправил ко мне одного из своих слуг. Именно он сообщил о завершении нашего романа.
– Я решил, что так будет проще. Не люблю расстраивать людей. Честное слово, Бронте, нам было бы гораздо труднее расстаться, если бы я сообщил о разрыве с тобой при личной встрече.
Бронте закатила глаза:
– До чего же ты надменен! Трудно поверить, что ты испытывал ко мне какие-то чувства. Ты бессердечный жестокий ублюдок, Лука Саббатини, и мне горько, что я два года назад встретила тебя.
Дверь в студию снова открылась.
– Извини за опоздание. Ты не поверишь, транспорт… Ой, извини, – произнесла Рейчел Брум. – Я не знала, что ты не одна.
Бронте встала за стойку регистрации, используя ее в качестве баррикады.
– Мистер Саббатини уже уходит, – сказала она и многозначительно и свирепо уставилась на Луку.
Рейчел смотрела то на Бронте, то на Луку, словно следила за финальным матчем на Уимблдонском турнире.
– Значит, вы не отец нашей ученицы? – наконец обратилась она к Луке.
– Нет. – Он криво усмехнулся. – Я еще не имел удовольствия стать отцом.
Бронте не могла поднять на него глаза. Она взмолилась о том, чтобы Рейчел не упомянула Эллу.
– Так… – Рейчел широко улыбнулась, в ее серых глазах читалась заинтересованность. – Вы знакомы с Бронте, да?
– Да, – кивнул Лука. – Мы встречались пару лет назад в Лондоне. Меня зовут Лука Саббатини. – Он протянул руку.
– Рейчел Брум. – Она энергично