саблями (шпагами), украшенными драгоценными камнями и имевшими надписи «За храбрость». Во время боев Скобелев всегда был впереди своих солдат, в белом мундире и на белом коне. В Средней Азии Скобелева запомнили как «Ак-пашу», то есть называли его белым генералом. Он считал, что в белоснежном мундире он никогда не будет убит, чуть ли не верил слухам о том, что он заговорен от пуль. На самом деле он имел 8 серьезных ранений (7 в 1873 г. в Хивинском походе и 1 в 1876 г. при подавлении беспорядков в Кокандском ханстве, у г. Маохрама), под ним было убито 5 лошадей. Скобелев в свое время был самым молодым генералом, стал им, едва перевалив за 30 лет. Необычайной смелости и воинскому таланту Скобелева многие завидовали, старались умалить его успехи и авторитет в глазах императоров. Александр II и Александр III не сразу разобрались в сущности Скобелева и в его военной гениальности. Александр III это со временем особо четко уяснил и писал, что «Скобелев нужен России». По поводу кончины 39-летнего Скобелева Александр III написал его сестре: «Страшно поражен внезапной смертью вашего брата. Потеря для русской армии трудно заменимая и, конечно, всеми истинно военными сильно оплакиваемая. Грустно, очень грустно терять столь полезных и преданных своему делу деятелей».
М.Д. Скобелев родился в Петербурге в семье потомственного военного, его дед и отец стали генералами. М.Д. Скобелев окончил пансион и поступил на физико-математический факультет Московского университета, но через полгода покинул его и поступил в привилегированный Кавалергардский полк. Но, когда он узнал, что Гродненский гусарский полк направляется в Польшу для участия в боевых операциях, он вступил в этот полк. После окончания Николаевской академии Генерального штаба Скобелев получил назначение в Туркестанский округ. После учебы в Академии он имел непростую репутацию. В Академии он был одним из лучших учащихся, имел по дисциплинам высшие баллы, но его чуть было не исключили из Академии за пропуски лекций и посещение модных ресторанов в компаниях сомнительных особ. Учитывая его смелость и решимость, его и направили в Туркестан. До этого он успел послужить в Генеральном штабе, побывал в командировке на бухарской границе в качестве представителя Генерального штаба, служил в разных частях Российской империи. В 1873 г. он принял участие в Хивинском походе. Скобелев проявил большое мужество при штурме Хивы, тогда с небольшим отрядом он ворвался в город и достиг ханского дворца. Он первым был назначен генерал-губернатором образованной в 1875 г. Ферганской области. В 1880–1881 гг. войска Скобелева завоевали Туркмению, которая присоединилась к России.
М.Д. Скобелев свое призвание, цель своей жизни видел в военном служении Отечеству. Он считал нужным осваивать военные мудрости не только в аудиториях Николаевской военной академии, а главное – на практике, в условиях боевой обстановки, тщательно изучать зарубежный военный опыт и тактику партизанской борьбы, в том числе в горных условиях (последнее он делал, находясь в отпуске во Франции и в Испании в 1873 г.). Скобелев