Владислав Крапивин

Кораблики, или «Помоги мне в пути…»


Скачать книгу

тропинку. Мальчишки буквально влепились в мой обширный живот.

      – Ой, извините…

      – Ничего, – сказал я снисходительно. И сделал вид, что весело удивился: – О, да мы уже встречались нынче! Рад видеть вас опять, маэстро!

      – Ага… Здрасьте… – «Маэстро» слегка смущенно шмыгнул поцарапанным носом.

      Его приятель деликатно осведомился:

      – Мы вас не очень стукнули?

      – Не очень. Меня трудно своротить с места…

      Они посмеялись. И смотрели открыто, без боязни и подозрения, вольные дети счастливого города, где нет никакой опасности для маленьких жителей. Большие тетратканевые куртки висели на их плечах, как рыцарские плащи.

      – Я слушал ваш концерт, – сказал я. – Замечательно вы поете. Могу сказать со знанием дела, поскольку в детстве сам пел в мальчишечьем хоре. Правда, было это в незапамятные времена. И сейчас в это трудно поверить, глядя на мою монументальную фигуру…

      Мой знакомый опять вежливо посмеялся, а его приятель – рыженький и серьезный – сдержанно возразил:

      – Ну почему же…

      Видимо, он уловил, что я подлаживаюсь к ним.

      Надо было приступать к делу.

      – Кстати… – сказал я и ощутил, как засосало под сердцем. – Я очень был похож на вашего юного коллегу, который пел «Песню Джима». И, между прочим, сам я тоже исполнял эту песню. Любопытно узнать, как зовут этого голосистого юнгу?

      Фонарь светил ребятам в спину, лица их были в тени, но я все же заметил, как скользнуло по лицам недовольство.

      – Мы не знаем, – неохотно отозвался хорист с поцарапанным носом.

      А другой проговорил чуть насупленно:

      – Это же не наш солист…

      Чего-то подобного я ждал! И стало еще тревожнее. Но я изобразил легкое такое, небрежное удивление:

      – Вот как? Ваш руководитель маэстро Полоз практикует приглашение звезд со стороны?

      – Он много чего практикует, нас не спрашивает, – уже с откровенной хмуростью сообщил рыженький. – Он любит эффекты.

      – Ага, – простодушно подтвердил обладатель поцарапанного носа. – Приведет незнакомого пацана прямо на концерт и говорит: «Этот мальчик будет сегодня петь с нами…»

      – Но как же так? Без репетиции?

      – Репетиции бывают, но с кем-нибудь из наших солистов. А в последний момент – здрасьте, вот вам новенький.

      – А после концерта – до свидания, – вздохнул рыженький. – Даже познакомиться не хватает времени…

      – Почему так?

      – Ну… – Поцарапанный нос пожал плечами. – Он говорит: «Эти дети из других коллективов, им надо скорее обратно…»

      – Обидно вам? – посочувствовал я.

      Рыженький возразил рассудительно, однако не очень искренне:

      – Главное, чтобы номер получился, а обид в искусстве быть не должно.

      – Это господин Полоз так говорит?

      – Ага… – выдохнул поцарапанный нос. Сокрушенно и дурашливо.

      – Значит, ничего вы про этого юнгу не знаете…

      – Не-е, Полоз нам не