к мешочку, парень успел выхватить снаряд и даже замахнуться им на Свальда. Подбежавший сзади Катайр ловко провел подсечку, и Гарайн упал, уронив шарик на самого себя.
– Думаю, это было лишним, – сказал гальт, когда Свальд быстрым ударом лишил Гарайна сознания. Вермундссон ничего не ответил, пристально смотря за спину Катайра. Северянин пожал плечами и принялся собирать с побежденных противников мешочки с шариками.
Из туннеля вышел довольный Фридмунд, потирая руки. За ним тащился плачущий Рунольв. Мундир последнего был весь заляпан желтым.
– Так… так нечестно… Я не хочу стирать одежду…
– Надо было уклоняться! – весело заметил Кнультссон. – Катайр, ты что делаешь?
– Я подумал, что при столкновении с другими группами мы можем использовать чужие шарики, чтобы отвлечь их или заставить отступить. А свои шарики будем использовать, когда будем уверены, что точно не промажем.
– Хорошо придумано. – Фридмунд задумался, остановив свой взгляд на Ардже. Достал из мешочка шарик, подошел к бхату и торжественно размазал синюю краску по лицу южанина.
– Будешь знать, как на нас нападать, – заносчиво сказал Кнультссон и снова обратился к гальту: – Слушай, я тут подумал… Надо будет нам Рунольва тоже так использовать… как они своего!
– Как прикрытие? – задумался Катайр. – Можно…
– Карту мне дали! – запальчиво вскричал Рунольв. – Значит, я командир!
– Да командир ты, командир, – успокаивающе сказал Фридмунд. – Будешь и командиром, и прикрывающим. Это несложно. Кстати, карта где?
– Не знаю… – Рунольв принялся озираться. – Я ее… уронил, кажется.
– Это не проблема. – Катайр вытащил из-за пояса Гарайна карту, выданную третьей группе. – Есть более серьезная проблема.
– Какая?
– Свальд и Хельг. – Гальт тяжело вздохнул. – Они тоже исчезли.
Хельг бежал по коридору, на ходу сверяясь с картой. Несколько раз он поворачивал не там, где надо, чтобы пропустить двигающуюся навстречу группу. Главное – не останавливаться. Потому что его неотрывно преследовал Свальд. Хельг знал, что Вермундссон не отстанет. И не затеряется. С таким слухом, какой оказался у Свальда, сложно потерять свою цель. Цель, которой на данный момент являлся Лис.
Один раз группа парней свернула в туннель, из которого буквально только что вылетел Хельг. Он еще успел расслышать, как они радостно заулюлюкали. Видимо, решили, что одинокий Свальд будет легкой добычей.
А потом снова раздались крики – но уже возмущения и боли. Лис порадовался, что Свальда хоть ненадолго задержат. Хельг сверился с картой. До места, которое он выбрал, оставалось немного. Вермундссона необходимо встретить именно там.
Пещера оказалась замечательным местом для поединка со Свальдом.
«По крайней мере, – мелькнула у Хельга мысль, – здесь нам не помешают… Мне здесь не помешают…»
Он выбежал из туннеля на площадку,