мере чутье мое сейчас молчало. А ему я привык доверять. Благодаря этому и хожу по земле до сих пор живой.
– А тебя как звать то?
– Алешка я, – представился пацан и протянул руку.
– Костя, – принял я его приветствие. Ладонь у парня оказалась на удивление крепкой, жилистой. – Живешь тут что ли?
– Нет, на Бульваре живу, сюда хожу только за солью.
– За какой солью? – не понял я.
– За обычной. Тут же склад раньше был. Не знал, что ли?
– Не знал. А что за склад?
– Да разное всякое, в основном крупы, мука. Растащили правда все. Давно уже растащили. Еще как первые корабли пошли. А вот соль осталась. Много соли. Пойдем покажу.
– Ты погодь.
Я вернулся к пролому в стене, осторожно глянул – далеко ли зверье? Прислушался. Никого не слышно, не видно.
– Да нет их уже, оторвались мы, нормально, в безопасности, – произнес пацан. – Пошли, соль покажу.
– Ты откуда такой… болтливый взялся? И как еще живой по свету ходишь? Слишком ты, пацан, самоуверенный. А вдруг…
– Я знаю.
– Чего знаешь?
– Что яйцеголовых нет.
– Вот так вот просто знаешь и все? – усмехнулся я.
– Да, – коротко ответит тот, шмыгнув веснушчатым носом. – Знаю.
– Смотри-ка какой! Знает он. Ишь…
– Ну так ты идешь соль смотреть или нет?
– А чего мне эта соль? Соль да соль, – я устало вздохнул. Жутко хотелось пить.
Но парень продолжал смотреть на меня таким не детским требовательным взглядом, полным каменной непоколебимости, что к собственному удивлению я сдался.
– Ладно, пошли, – махнул рукой.
Все равно поесть сегодня мне уже не светило.
3
Место, в которое привел меня пацан, сгодилось бы под укрытие. Обустроить возле запертых железных ворот что-то вроде наблюдательного пункта, поставить пару растяжек, ловушек и сигналок – и вполне себе приличное место получится. В здании перевалочный пункт устроить, для ночевок. И маршруты уже более длинные можно выбирать. К примеру, до Садов смотаться. Или до Кисельного, чем черт не шутит? Хотя, до Кисельного не пойду. Хватило раз. До сих пор по ночам та волосатая жуть снится…
Размышления мои прервал тихий рык. Я молниеносно скинул с плеча автомат, приготовился к бою.
– Расслабься! – рассмеялся пацан, садясь на корточки. – Это же Тузик!
– Какой еще Тузик?
Из кустов выскочила лохматая, вся в колтунах, дворняга, признавшая в пацане своего. А вот на меня животина посмотрела явно с подозрением, и даже угрожающе зарычала.
– Это не враг, – пояснил Алешка, указывая на меня. – Свой. Он спас меня. Понимаешь? Спас.
Пес еще раз тявкнул, вильнул хвостом. Потом высунул язык и лизнул Алешку в щеку, заскулил, словно бы говоря – не бережешь ты совсем себя, братец.
– Охранник здешний! – улыбнулся пацан, почесывая дворнягу за ухом. Та довольно ластилась к парнишке.
– Отсюда не заметно, – язвительно заметил я.
– Да