и уличных нечистот с ароматом лесконских духов и благоуханием только распустившейся сирени. В этом городе потехи идёт скрытая война аристократии и нищих, и меж ними ухитряются неплохо выживать ремесленники, цеховые да купцы. Впрочем, даже несмотря на все свои пороки, изъяны и недостатки, Миротаун оправданно прозван в народе Жемчужиной Севера, ибо сей град, являющийся оплотом высокой архитектуры, глубокого искусства и вечного прогресса, стал ещё и приютом для множества людей великих, величайших и величественных…»
Килиг Ронд
«Места, в которых стоит побывать»
Над Миротауном занималось яркое летнее утро: на крыши домов, угловатые башни и улочки огромного города падали первые лучи солнца, заставляя всё живое встрепенуться, расправить крылышки и встретить очередной день.
– Вставай! – последовал ощутимый пинок ногой. – Вставай, кому сказал!
– Вот же… – раздалось тихое бормотание из кучи соломы. – Какого чёрта…
– Ты оглох?
– Не ори, встаю уже.
– Живее! Тебе, что ли, помочь?
– Ещё раз меня тронешь…
– И что тогда будет? Ну? Что ты мне сделаешь, дерьма кусок?
– Момент.
«Драма» разворачивалась в конюшне одного из постоялых дворов. Со стога сена поднялся заспанный юноша, стряхивая с себя солому вместе с остатками сна.
– Так кто там «дерьма кусок»?
Конюх пугливо отшатнулся, увидев кинжал в руке разбуженного.
– Что же ты? Язык проглотил?
– Парень, ты э-это… Не дури…
– Пшёл с дороги.
Пока конюх что-то тихо блеял с перепугу, разбуженный человек, пошатываясь спросонья, пытался найти выход на улицу, не врезавшись в какого-нибудь коня, который, не поняв такой наглости, явно мог за что-нибудь тяпнуть. Покинув стойла, он прикрыл рукой глаза от солнца и протяжно зевнул.
«Ну, здравствуй, новый… День.»
Бородатый уборщик мёл улицу, коренастый продавец трав и пряностей открывал свою лавку, грузная горожанка вела отпрысков на базар, прикрикивая, чтобы те не отставали. Посетитель «бесплатных ночлежек» осмотрелся и, заметив одну из конских поилок, без зазрения совести плеснул себе на лицо воды. Когда её гладь успокоилась, он по привычке разглядел своё отражение. Из корыта на него смотрел молодой человек с приятным лицом, на котором царил хитрый взгляд и дьявольская ухмылка.
Он был не высок, но и не низок, строен и подтянут; на светлой коже выделялись тёмно-зелёные – цвета нефрита – глаза, заросший упрямый подбородок и нос с небольшой горбинкой; пепельного оттенка волосы он собирал в короткий конский хвост на затылке. Одежка на нём тоже была неброской: грубо сотканная серая рубаха, перехваченная потертым кожаным поясом с заткнутым за ним кинжалом в ножнах, поверх рубахи – потрепанный чёрный жилет с изрядным количеством карманов. На ногах – заношенные льняные штаны, высокие кожаные сапоги, не очень изящные, но крепкие, а на плечах – выцветший шерстяной плащ, скрывающий небольшую кожаную