Мертвая Царевна с Запретного острова. Семь Повестей об Эльге. Легенды Севера
Это был громкий смех Мары, всегда сдержанной такой. Она смеялась, вытирая слезы, а потом двумя пальцами, не имея сил сказать и слово, показала размер человечков между большим и указательным пальцем.
– Это как? – она еле вымолвила, продолжая смеяться. – Нет, я в свое время тоже была выдумщицей, но ты… – Ладно, говори серьезно. – закончила она глядя теперь не отрываясь от глаз Эльги.
– Ну они мне указали, где они лежали. Я в их пещере ночевала.– с трудом подбирала слова девушка.
– Девочка, – Мара подошла вплотную к послушнице, – Что ты там делала?
– Бурю пережидала… – совсем тихо произнесла ученица.
– И? Что они потребовали взамен? Что взамен? – она нависала над Эльгой, и буравила ее глазами.
– Да ничего… – девушка сумела удержаться от опрометчивых ответов, – помогла мышей выгнать из их пещеры.
– Ты знаешь, чье это оружие? – она показала на мечи, лежащие на столе.
– Нет, – почти честно ответила послушница наставнице, – они мне не сказали.
– Как они тебе показались, не пойму даже, – развела руками женщина, – сколько я пыталась… Ладно, иди к себе. Поспи, досталось тебе за эту ночь.
Эльга незаметно выдернула облегченно, и пошла к себе, в келью послушниц. Сняла куртку на ходу и меховую безрукавку, присела на лавку, скинула и меховые сапоги, и забралась под теплое одеяло из песцовых шкур. Только голова ее чуть примяла мех изголовья, как целительный сон вырвал ее из настоящего. Она не слышала голосов собравшихся вокруг нее подруг, а те увидев тяжелый сон младшей их них, не стали ее беспокоить, разговаривая лишь шепотом.
Она же видела во сне нескончаемый кошмар, всё поднимающегося со дна челна убитого человека с вырванными глазами и языком. Мертвец все обращал к ней свое лицо, с глазницами и ртом, набитыми охрой, и дорожками крови и грязи, стекающими к подбородку. Потом она увидела и шевелящийся изнутри холм, со скатывающимися, и ударяющимися друг о друга, камнями с намогильной насыпи. Только во сне насыпь была громадной, выше в несколько раз, чем ее рост, и нависала над ней подобно ужасной морской волне. Эти громадные, катящиеся камни, падали на нее, давили на ее тело, мешая ей даже вздохнуть. Проснуться она опять не смогла, лишь стонала во сне, метаясь под одеялами, натянула меховое покрывало себе на голову, и свернулась калачиком на лавке.
Наутро, проснулись и умылись все обитательницы горных покоев. Девушки с тревогой смотрели на Эльгу, с посеревшим лицом и черными кругами под глазами. Собрались на завтрак. Мара все смотрела на девочку, которая лишь ковыряла кашу ложкой, а ведь она распорядилась приправить ее медом, а не всегдашним льняным маслом. Послушница была сама не своя. Наставница подошла к ней, озабоченно положила руку ей на лоб. Жара нет. Она села обратно.
– Эльга, ешь давай. Каша вкусная, с медом, или по молочным рекам и кисельным берегам Ямала соскучилась? – пыталась пошутить наставница, – сегодня в баню