до силовой воронки, до сих пор сдерживающей болото и не дающей жиже накрыть подземелье. Митька закрепил веревку за обломок валуна и успел подхватить девушку, когда она чуть не свалилась в люк. И только потом поинтересовался:
– Слушай, а как мы искать что-то будем? Темень такая, хоть глаз коли.
Лисса ткнула ему пальцем в глаз. Мальчишка взвыл и, отбросив ее руку, закрыл лицо ладонью.
– Дура, что творишь!
– Сам дурак, думай, прежде чем говорить такие вещи. Это же логово колдуна, вдруг дурная сила возьмет да и выколет тебе глаз на самом деле, а так я исполнила твое желание и больше оно не сбудется. Ну, чего встал, прыгай и лови меня.
Митька прыгнул. Послышался грохот и причитания о том, какой дурак поразбросал здесь рухляди, через которую убиться можно. Вспомнив предупреждение, парнишка оборвал себя на полуслове и тут же заорал:
– Не надо в меня ничем тыкать, я нечаянно сказал.
– Ладно, живи. Я сегодня добрая. Ты расчистил взлетно-посадочную полосу?
– Чего посадить на полосу? – не понял Митька.
– Проехали. Ты меня ловить будешь? – Лисса не рискнула снять амулет и повторить Анин трюк с полетом, решив, что лучше не рисковать, когда над головой кружится в водовороте болотная жижа, сдерживаемая только магической силой, которую она по недомыслию может с легкостью разрушить.
– Ловлю! – Парнишка встал под люком, вытянул вверх руки, и Лисса, зажмурившись от страха, прыгнула наугад.
Митька под ее тяжестью рухнул на пол, зато поймал, крепко сцепив на талии руки.
– Хе… ты не могла бы слезть с меня? – сдавленно прошептал парнишка.
– Прости. – Лисса скатилась с него и хотела помочь встать, но Митька сложился пополам от боли.
– Ну ты… тяжелая. И колени у тебя острые.
Пряча улыбку, девушка сняла с себя пояс и повязала Митьке.
– Возьми. Тебе поможет, а вот на меня, похоже, не действует, так что толку от него ноль, как мертвому припарка.
Звучный шлепок заставил Лиссу подскочить. Девушка взвилась чуть ли не до потолка, не столько от боли и испуга, сколько от наглости мальчишки.
– А в морду!
– Сама же говорила: думать надо, а так я тоже твое желание исполнил. Глядишь и не помрешь теперь.
Мгновение в подземелье стояла тишина, которая потом взорвалась дружным хохотом. Лисса потерла пострадавшее место. Да уж, с виду вроде совсем мальчишка, а приложил так, что это уже не припарка, а целый горчичник будет.
– Вставай, умный ты наш. Не так уж и сильно я тебя придавила.
Кряхтя и жалобно стеная, парнишка встал, и они, как два инвалида, побрели вглубь, влекомые исследовательским любопытством. Путь освещали факелом, оброненным вчерашними исследователями возле люка. У Митьки в кармане предусмотрительно оказался кремний с огнивом, так что зажечь его не составило никаких проблем. И теперь пламя трепетало под напором сквозняка, отчего вверх взмывали струи черного дыма, оставляющие полосы гари на каменном своде.
Увы и ах. В подземелье оказалось пусто, как в норе