амалонского ящера. Тогда я со спокойной совестью оставила бы даргарийца в столице. Лишние свидетели мне были ни к чему, ведь я планировала пустить в ход не совсем честные методы против герцога. Я не могла позволить сестре быть несчастной, поэтому готовилась к любому раскладу. Главное – результат!
Глава 4
Вопреки моим ожиданиям маг Мрака оказался мужиком умным. Он запомнил, на чем я езжу, и появился перед домом верхом на умопомрачительном пушистом лисе с черными лапами и затемненной грудью. Стоило мне увидеть этого зверя, как я поняла: у нас будут проблемы. Поведение Снежинки подтвердило опасения. Выглянув из конуры, она прижала уши к голове, повела носом в сторону незнакомого самца и посмотрела на меня несчастными голубыми глазами. Лис же, заприметив абсолютно белую и довольно молодую самку, сделал стойку и подобрался.
– Только попробуй, – пригрозила я лису и под насмешливым взглядом даргарийца вывела свою ездовую.
По залитым солнцем улицам мы ехали в молчании. Мне было о чем подумать, да и не хотелось начинать разговор первой. Но, как только городские ворота скрылись из виду…
– Так и будешь делать вид, что мы не знакомы? – насмешливо спросил даргариец.
– Это было бы странно, ведь Сармат представил нас друг другу.
– Ну-ну, – насмешливо произнес Рамир. – Я понимаю, в лесу было темно, лица различались с трудом, только прикосновения… Возможно, повторение освежит твою память.
– Господин тель Шаран, у нас с вами сугубо деловые отношения. Не осложняйте их, пожалуйста.
– Осложняю? Я, наоборот, пытаюсь их сгладить и сделать более… партнерскими.
– Развлекаетесь, да? – вздохнула я, покосившись на мага Мрака.
– Только если самую малость. Дорога предстоит долгая, а мне скучно.
– Сочувствую, но давайте вы найдете другой объект для насмешек?
– Никаких насмешек, Ангелина, немного флирта и юмора. Тебя это напрягает?
– Как сказать… – решила я признаться честно. – В другое время я бы обязательно тебе ответила и посмеялась за компанию, но сейчас слишком переживаю. Извини.
– Расскажешь, в чем причина такой спешки?
– Мою сестру выдают замуж. Я сильно против.
– Выдают за нелюбимого?
– Если бы он был просто нелюбимый, но порядочный и из хорошей семьи, я бы промолчала. Все-таки любовь – не самое важное в отношениях. Тут все гораздо сложнее.
– Дай угадаю – отец проигрался и решил расплатиться младшей дочерью за свою свободу и привычную жизнь?
– С чего такие выводы? – настороженно спросила я.
– Есть несколько популярных причин договорных браков. Первую ты отвергла, а это была вторая. Я угадал?
– Угадал, – кивнула я, нисколько не поверив его словам.
Такие, как тель Шаран, не угадывали, а знали точно, причем все, обо всем и про всех. Сила и власть, помноженные на деньги, творили самые настоящие чудеса.
– И