душила Варю, в носу пощипывало от подступающих слёз.
Что же делать?
Отнести мобильник бабушке! И пусть ей будет стыдно!
Бабушка оказалась среди своих любимых роз. Было слышно её тихое бормотание:
– А ты чего чахнешь? Крот подрыл? А сказать слабо? Давно бы его выгнали, уже зацвела бы…
– Тебе звонили, баб, – сказала Варя самым безразличным голосом, каким только могла, и протянула мобильник.
Бабушка не смутилась и не поблагодарила. Ткнула в кнопку вызова и сказала:
– Слушаю!
С каждым словом невидимого собеседника бабушкины глаза зеленели и зеленели.
– Выезжаем! Держитесь! Сами не суйтесь, понятно? Скоро будем! – прокричала она в телефон и бросилась бежать, срывая на бегу рабочие перчатки. Варя кинулась следом.
Бабушка отшвырнула перчатки и скрылась во дворе деда Ильи. Через минуту забор рухнул, и на улицу с рёвом вылетел чёрный внедорожник. За рулём был Илья, и он совсем не походил на себя вчерашнего. Такого Илью испугался бы кто угодно, а не только Варя. Бабушка сидела рядом с ним, на переднем сиденье.
– За Лялькой присмотри! – крикнула бабушка, и машина исчезла за поворотом.
Оказывается, Варя успела подобрать бабушкины перчатки. Она так и стояла, прижимая их к груди, когда к ней подошла Лялька – как всегда, с неразлучной куклой.
– Пойдём. – Варя взяла сестрёнку за руку. – Пойдём, почитаем.
Они дочитали «Буратино». Кот Василий сидел рядом и слушал. Потом Варя накормила Ляльку тем, что нашлось в холодильнике, и уложила спать. Посидела рядом, пока та не уснула, и стала бродить по дому, нигде не находя себе места.
Куда и почему уехали бабушка с Ильёй? Когда они вернутся? Что вообще происходит?
Изнывая от беспокойства, Варя забрела в бабушкину спальню, но перебирать баночки и флаконы не хотелось, почему-то было неудобно. Попробовала окинуть комнату проницательным взглядом Ксюши Бубликовой – не получилось. И без этого видно, что вышитое небо на картине плотно затянуло тучами. Море покрыто барашками волн, а у самого прибоя сидит нахохленная мрачная чайка.
Варя осторожно прикрыла за собой дверь и потащилась в сад: поесть малины.
Успокоиться не помогли ни малина, ни мороженое. Тогда Варя направилась в комнату с книжными шкафами.
Бабушкины лягушки смотрели на неё из-за стеклянной дверцы, словно из аквариума. Под их неотступными взглядами Варя открыла крайний справа шкаф, достала книжку с человеко-конём на обложке и отправилась на веранду.
Тезей привязал нить у дверей лабиринта и пошёл в темноту, к Минотавру. Афинские девушки и юноши шагали следом, взявшись за руки…
Хлопнула калитка, и на ведущей к дому дорожке появилась бабушка. Она еле держалась на ногах, и Варя побежала ей навстречу.
– Ба-а-аб!
– Вот и я, Варюша. Как вы тут без меня?
– Нормально.
Из зарослей сирени появился кот Василий. Потёрся о бабушкины рабочие джинсы и пошёл к дому вместе с хозяйкой.
– Ты