лежат на краю стола, большие белые пальцы – на пухлой бухгалтерской книге. Иностранный алфавит. Не русский. Что-то другое.
Ричер сел, не сделав заказ. Через минуту вошел прихрамывающий Шевик и посмотрел на дальний столик в правом углу. И снова удивленно остановился. Затем сделал несколько шагов в сторону и сел за стол Ричера.
– Это не Фисник, – прошептал он.
– Вы уверены? – спросил Ричер.
– У Фисника смуглая кожа и черные волосы.
– Вы когда-нибудь видели этого типа?
– Никогда, всегда приходил Фисник.
– Может быть, он заболел и сюда звонили именно по этой причине, – предположил Ричер. – Ему требовалась замена, но он не мог ее найти до шести часов.
– Может быть.
Джек промолчал.
– Что? – прошептал Шевик.
– Вы уверены, что никогда не видели этого парня?
– А что?
– В таком случае и он вас никогда не видел. У него есть лишь строка в бухгалтерской книге.
– Что вы предлагаете?
– Раз так, я вполне могу быть вами. Я расплачусь с этим типом за вас, а заодно урегулирую детали.
– Вы имеете в виду, если он попросит еще денег? – уточнил Шевик.
– Я могу попытаться его убедить. Многие люди в конечном счете поступают правильно.
Теперь уже Шевик ничего не ответил.
– Я должен быть уверен в одном, – сказал Ричер. – В противном случае я буду выглядеть глупо.
– В чем именно?
– Это последний платеж? Двадцать две с половиной тысячи, и всё?
– Да, такова сумма нашего долга.
– Дайте конверт.
– Это безумие.
– У вас был трудный день. Расслабьтесь немного.
– Мария правильно сказала, – заметил Шевик. – Завтра вас здесь не будет.
– Я не оставлю вас с этой проблемой. Он либо согласится, либо нет, – продолжал убеждать его Ричер. – Если не согласится, ваше положение не станет хуже. Но решать вам. Меня устроит любой вариант. Я не ищу неприятностей. Я люблю спокойную жизнь. Но вы сможете сэкономить себе прогулку до стола в углу и обратно. Ваше колено все еще выглядит не лучшим образом.
Несколько долгих мгновений Шевик сидел неподвижно и молчал. Потом вытащил из кармана конверт и быстрым незаметным движением протянул Ричеру, который взял его. Толщиной три четверти дюйма. Тяжелый. Джек положил конверт в карман и сказал:
– Сидите спокойно.
Он встал и зашагал в сторону дальнего угла. Ричер считал себя современным человеком, рожденным в двадцатом веке, живущим в двадцать первом, но он также знал, что в голове у него имеется открытый портал, червоточина, ведущая в примитивное прошлое человечества, где в течение миллионов лет каждое живое существо могло оказаться хищником или соперником, а потому его следовало быстро и точно оценивать. Кто находится на верхней ступеньке пищевой цепочки? Кому следует подчиниться?
Он сразу понял, что громила, сидевший за угловым столиком, будет серьезным