походкой, какой-то шатен отдаляется ото всех. Я не вижу его лица. Его волосы коротко подстрижены. Его руки спрятаны в карманы чёрных брюк. Я не могу понять, высокий этот парень или нет, потому как он сутулится. Но мне кажется, что я его не знаю. Кто он? Друг Пола? Я думала, я знаю всех его друзей.
– Адель, – знакомый голос звучит у меня над ухом.
Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь. Это Эштон. Он с серьёзным выражением лица смотрит на меня. От его, привычной для меня, беззаботности не осталось и следа. Неужели за несколько недель всё успело измениться?
– Да? – отвечаю я, а колени у меня дрожат.
– Нам нужно поговорить, – голос Эштона слаб и звучит хрипло.
Без лишних слов он поворачивается и идёт по аллее вперёд. Я следую за ним. Мы идём достаточно долго, пока не достигаем небольшой беседки. За время пути успеваю любоваться широкой спиной парня. Хотя, я не должна думать об этом сейчас…
– Адель, – обращается он ко мне, – почему ты не сказала мне раньше?
Волнение в груди нарастает.
Я чувствую себя куском сыра, который засунули в микроволновку.
– О чём ты? – хмурюсь, делая вид, что ничего не понимаю.
– О твоей любви, – он сглатывает, – …ко мне.
Я не слышу ничего, кроме бешеного биения своего сердца. Мне страшно, что и Эштон может это услышать. Возникает желание, просто уйти, оставить его одного. Сбежать без объяснений. Это ведь так легко. И я уже доказала, насколько я труслива.
Но я не сбегаю.
Я стою на месте.
Я говорю то, что должна:
– А что мне было говорить? – Слёзы уже собираются в уголках моих глаз. – Что я влюблена в тебя с того момента, как впервые увидела? И что я всячески пыталась привлечь твоё внимание, но ты меня не замечал? Я – всего лишь друг. А Никки – любимая девушка, – выдерживаю паузу. – Хочешь, я перечислю, сколько раз моё сердце переставало биться, когда мне казалось, что ты собираешься поцеловать меня в губы, а не как обычно в щёку? Эш, я хотела, чтобы ты догадался. Я хотела, чтобы ты сам ко мне пришёл. Но ты так и оставался там, за глухой стеной. За стеной, которая не подпускала меня к тебе… Я – всего лишь друг.
Мои щёки мокрые от слёз. Я спешу вытереть их. Замечаю, как Эштон протирает глаза пальцами.
– Ты должна была сказать мне, Ади, – он называет меня моим сокращённым именем и в этом есть что-то родное.– Я не догадался. Я придурок. Меня просветила Елена.
– Что?! – выпаливаю я. – Я не просила её вмешиваться!
– Но кто-то же должен был вмешаться, – парень качает головой, его светлые глаза блестят. – Кто-то же должен был…
Его подкаченное тело облегает белая рубашка. Мне хочется сорвать с него её. И этот галстук. Я не должна думать об этом сейчас. Не должна.
Одним вопросом Эштон вырывает меня из моей же реальности:
– Ты переспала с Полом, так ведь?
Мои глаза округляются. Я проваливаюсь сквозь землю. Я знала, что Эштон в курсе, но ему не стоит говорить это мне.
– Он был влюблён в тебя, – продолжает парень. –