в бадью, после чего лезвия заблестели позолотой.
– Хватит на пару ударов, – пояснила демоница. – Поэтому не бей по чем попало. Или коли в сердце, или руби по горлу. Поняла?
– Не тупая, – Лера взмахнула мечом, остужая наплав, и водрузила на плечо подобно ландскнехту.
– Считай, что поверила. Идем, нужно выбрать безлюдное место.
Долго искать не пришлось – площадка около старого убежища подходила лучше не придумаешь. Узкий проход, дома с трех сторон, ни посторонних глаз, ни угрозы окружающим. Ну, за исключением нас, конечно.
– План такой, – суккуба встала по центру и подбоченилась – для полного сходства с прорабом не хватало только каски. – Ты, с мечом – стоишь тут, – копыто прочертило в грязи широкую линию. – Я нырну домой и вернусь с бесом на хвосте. Не вздумай зевать – по горлу или…
– В сердце, – вздохнула Лера. – Я помню.
– Не перебивай! – из-под копыта с чавканьем брызнуло месиво. – Умничать будешь, когда сама станешь наживкой!
Рыцарь обернулась ко мне и качнула головой.
– Слушай, она у тебя совсем распоясалась.
– Обсудим позже, хорошо? – как можно спокойнее произнес в ответ, не желая накалять ситуацию перед важным и опасным мероприятием. – Сперва освободим Ермака. Сейчас это главное.
Девушка снова вздохнула и отвернулась.
– Все готовы? – Хира хлопнула в ладоши.
Мы переглянулись и кивнули.
– Славно, – прислужница зажала пальцами нос и солдатиком ухнула в развезшийся под ногами пентакль.
– Я бы ее выпорола, честно, – проворчала Валерия. – В тех колодках тем же кнутом. Совсем охерела.
– Ее уже пороли. И чем-то пострашнее кнута. Как видишь, не помогло.
Когда учился в школе, над доской в кабинете физики висел плакат со строками Тютчева. Почему не на литературе – не знаю, но четверостишие на всю жизнь врезалось в память, ведь в силе, вызове и страсти ему не откажешь:
«Единство, – возвестил оракул наших дней, —
Быть может спаяно железом лишь и кровью…»
Но мы попробуем спаять его любовью, —
А там увидим, что прочней…
Разумеется, не стал декламировать это перед охотой на демона – рыцарь и так постоянно отвлекалась, но суть, думаю, понятна и без лишних слов. Если боль и прессинг не работают, значит надо пробовать альтернативу, а лучшая альтернатива – это полная противоположность. И самое забавное, девушка то ли сама знала это стих, то ли уловила ход моих мыслей, то ли чисто женской чуйкой что-то заподозрила, и потому ее вопрос немало озадачил.
– Слушай, – Лера выдержала паузу, не то собираясь с духом, не то беря поудобнее рукоятку меча. – Вот скажи честно – ты влюбился?
– В кого? – на полном серьезе уточнил, сверля взглядом пятиконечный след в земле в ожидании бестии из Нижнего мира. Вернее, сразу двух.
Девушка фыркнула.
– В меня.
– В тебя? – без задней мысли продолжил