Впрочем, меня сразу предупредили, что этот договор, в принципе, расторгается только в одностороннем порядке работодателем, за что я тоже получу денежную компенсацию. Если же старика все будет устраивать, я должна буду работать на него ровно год, и ни дня меньше. Но меня подобными драконовскими условиями не испугаешь! Я и не с таким сталкивалась. А если еще мое «проклятие шести месяцев» вступит в силу, то… Но нет, лучше я не буду об этом думать. Позитив! Настраиваемся только на позитив!
Ровно в девять я стояла у своего подъезда с чемоданом и выглядывала автомобиль, который должен был за мной приехать. Тот не заставил себя ждать, вскоре показавшись в арке дома. Ого, да он настоящий ретро! Еще и красный, блестящий, будто из музея. Это точно по мою душу?
– Госпожа Тишкова? – Из машины вышел совершенно лысый водитель, зато опять же с усами, смолянисто-черными и лихо закрученными. А еще мужчина был в строгом черном костюме, тоже несколько старомодном, и сияющей белизной рубашке.
– Да, это я, – отозвалась после секундного замешательства.
Водитель подхватил мой чемодан и положил в багажник. Затем галантно открыл передо мной переднюю дверцу.
– Прошу.
На нас уже глазел весь двор: от припозднившихся мамаш на детской площадке до мужиков, распивающих пиво в беседке. Я уже молчу об окнах, которые без всякого стеснения распахивали одно за другим. Поэтому я поторопилась воспользоваться приглашением и нырнула в салон автомобиля. Внутри оказалось прохладно, пахло кожей и немного цитрусом. Водитель тоже занял свое место и повернул ключ зажигания. Машина заурчала и плавно покатила вперед.
– Вам жарко? Холодно? – любезно поинтересовался водитель. – Кондиционер могу настроить под вас.
– Спасибо, мне вполне комфортно, – ответила я, рассматривая приборную панель из полированного красного дерева, еще и с хромированными вставками. Красота какая…
– Музыку включить?
– Мне без разницы.
Водитель нажал на какую-то кнопку, и салон заполнил негромкий джаз.
– Пристегнитесь, пожалуйста, – попросил он после. – Скоро поедем быстрее…
– А доедем как скоро? – спросила я, застегивая ремень безопасности.
– Скоро, – неопределенно ответили мне и замолчали.
К тому времени, как мы выехали из города, уже начало смеркаться. А когда по бокам стеной потянулся лес, и вовсе стемнело. Еще и туман стал наползать. Мне стало как-то неуютно, и я поерзала на сиденье, потом начала нервно теребить краешек футболки.
– Съешьте яблоко. – Водитель протянул мне откуда-то взявшийся фрукт. – И не волнуйтесь, скоро прибудем.
Я взяла яблоко и нерешительно покрутила его в ладонях. Белый налив, снова он… Потом все же укусила раз, другой – и не заметила, как от него остался тоненький огрызок.
– Теперь не пугайтесь, – вдруг спокойно произнес водитель.
А в следующий миг у меня выбило весь дух: перед машиной возникло