наружу зеленые ящики.
Из трех только один оказался целым, а в двух покореженных осталось всего две неповрежденные винтовки – итого пять штук.
– Ты там никого не видел?.. – осторожно спросил Костя, кивнув на «вертолет» и почему-то ежесекундно ожидая, что из него вот-вот появится летчик без руки, а за ним – человек со шрамом.
– Никого… – Чебот был занят исключительно осмотром оружия.
– Совершенно никого?..
– А-а-а… мертвяки? – на мгновение отвлекся Чебот. – Так это же кайманы! Чего на них глядеть?! – отмахнулся он.
И то правда, с облегчением подумал Костя, значит, мне все привиделось: и человек со шрамом, и летчик. Значит, кайманы. Вот они какие! Совсем как люди, нестрашные.
– Вот это да! Вот это класс! Вот это вещь! – Чебот и так и эдак крутил «плазматроны». – Вот счастья-то привалило!
Скел старался не отставать от него, и к его желтой кобуре добавилась винтовка темно-зеленого цвета и гирлянда круглых плоских обойм. Все остальное они сложили в ящик и, пыхтя, как три толстых слона, поперли наверх. А там у них, заикаясь от страха, спросили:
– А где Косой?..
И тут выяснилось, что Косой пропал.
– Он к вам спустился… – растерянно сообщил Телепень. – Мы думали, он с вами…
– Как к нам?.. – удивился Костя и едва не скатился назад к «вертолету».
– Ну ты же знаешь, Косой малость сдвинутый, чуть что – за нож хватается… – хлюпнул носом Телепень.
– Да он, как ваш зов услышал, так и дернул вниз… – ответил Мелкий Бес и заморгал белесыми ресницами.
– Не учи дедушку кашлять… – возразил Костя. – Никого мы не звали, больно надо.
– Не звали, – кивнул Скел. – Скажи им, скажи! – потребовал он у Чебота.
– Не звали, – подтвердил Чебот.
– Значит, почудилось! – испуганно воскликнул Телепень.
– Эхе-хе… – только и вздохнул Костя. – Развели вас, пацаны, как последних лохов.
Правда, он не сказал им кто именно. Он и сам не знал кто, но то, что всех их развели, было очевидно.
Глава 2
Бой в деревне
Сколько они ни кричали, сколько ни стреляли из «тулки», Косой так и не отозвался. Чебот перекрестился и сказал:
– Святые угодники.
Костя еще раз сбегал вниз, но ничего, кроме разбитого «вертолета», не обнаружил: ни дошки, ни тела Косого, ни даже того летчика, который попросил его отстегнуть. «Вертолет» оказался пуст. Пропали все десантники, кроме того, у которого была оторвана голова. От «вертолета» в сторону Девяти холмов красных дьяволов вели большие, глубокие следы четырех человек, которые, естественно, никак не могли принадлежать Косому. Костя почувствовал, что его от страха начинает трясти. Трудно было понять, как кайманы при таких ранениях ушли восвояси. По природе вещей этого не могло произойти. Разве только на них были бронежилеты или они вовсе не люди? От этих мыслей брала оторопь. Хотелось оказаться в родной деревне, где тихо и спокойно, где нет этой непонятной угрозы, исходящей от тумана