но ответила:
– Сегодня. Перед тем, как поехать к тебе.
– Она тебе звонила или ты ей?
– Она мне.
Любимов ухмыльнулся:
– Наверное, интересовалась, не окочурился ли я еще.
– Пап!
– Ладно, шучу. Эта старая вертихвостка еще не разорилась?
– Может, позвонишь ей и сам обо всем расспросишь?
Старик фыркнул:
– Вот еще! Меня не интересует ее жизнь.
– Правда?
– Мы с ней давно чужие люди.
– Мне так не кажется.
– Ты просто не разбираешься в людях и ни черта не смыслишь в жизни! – заявил отец.
Маша усмехнулась:
– Может быть.
Она снова уткнулась в «аптечку смертника», и тут в дверь позвонили.
– Кого там еще нелегкая принесла? – скривился Любимов.
Маша встала из-за стола.
– Пойду открою.
– Не надо!
– Почему?
Отец посмотрел на Машу хмурым взглядом и заявил:
– Надоели эти проходимцы.
– Ты про кого?
– А то ты не знаешь! «Картошку надо?» «Лук надо?» А то еще листовки разносят…
– Думаешь, это продавцы или рекламщики?
Любимов саркастически проговорил:
– А кто же еще? Детеныш, ко мне уже давно никто не ходит.
Маша пожала плечами и снова села за стол. В дверь опять позвонили. И еще раз. И еще.
Отец строго посмотрел на Машу:
– Ну? Что ты сидишь?
Маша растерянно моргнула:
– Ты же сам сказал – не открывать.
– Продавцы овощей никогда не звонят по два раза подряд! Тем более по три!
– Правда?
Любимов вздохнул:
– Боже, дите, в каком мире ты живешь?
– Обычно я возвращаюсь домой поздно вечером, когда продавцы овощей уже спят.
И снова в дверь позвонили.
– Так ты откроешь или так и будешь сидеть и хлопать глазами? – с усталой обреченностью в голосе произнес отец.
– Сейчас.
Открывать дверь Любимова шла, обиженно насупившись, но когда открыла, от обиды и злости не осталось и следа.
– Дядь Валера!
– Марусенька!
Доктор Валерий Николаевич Авен вошел в прихожую и обнял Машу.
– Сто лет тебя не видел! Ты все такая же красавица!
– А вы стали еще импозантнее!
Валерий Николаевич был высок, дорого и со вкусом одет, на его ухоженном пожилом лице сверкали молодые голубые глаза.
– Ну? – весело спросил Авен. – Где твой тиран?
– Сидит в гостиной и ругает американцев.
Дядь Валера улыбнулся:
– Это его обычное состояние.
– Дите, кто там?! – крикнул из гостиной Любимов-старший.
– Это Валерий Николаевич! Авен!
– Тащи этого бродягу сюда!
Маша провела Авена в гостиную.
– Наконец-то! – воскликнул отец, увидев старого друга. – Хоть один умный человек за весь день. Веришь ли, эта глупая девчонка чуть с ума меня не свела, доказывая, что Америка – это