Крым-Гирей считается выдающимся ханом. За самостоятельную политику, тяжелые, обременявшие население налоги и жестокость Крым был изгнан Портой с престола, но затем возвращен. Во второе свое царствование хан Крым напал на Россию, чем спровоцировал войну 1768–1774 гг. Это было последнее в истории нашествие крымских татар, опустошительное, но бесплодное. Вскоре после него хан Крым-Гирей умер. С его именем связаны в Бахчисарае памятники: тюрбе (мавзолей) его любимицы грузинки Диляра-Бикеч и полуразвалившаяся мечеть Эшиль-Джами. Могильный памятник Крыма – лучший на ханском кладбище в Бахчисарае.
Хан Крым-Гирей в своем дворце
Война была очень удачна для России. Победы армии Петра Александровича Румянцева-Задунайского (1725–1796) при Ларге и Кагуле и флота Александра Григорьевича Орлова-Чесменского (1737–1807/08) при Чесме прославили век императрицы Екатерины II.
В ходе войны крымская армия под командованием князя Василия Михайловича Долгорукова-Крымского (1722–1782) овладела Перекопом, взяла Ак-Мечеть (Симферополь) и изгнала турок из Крыма. На месте, где располагался штаб генерал-аншефа Долгорукова в Симферополе, ныне воздвигнут 18-метровый четырехгранный обелиск в честь одержанной победы.
Турки не могли смириться с потерей Крыма. Это означало потерю влияния на Черном море. Несколько раз они пытались восстановить утраченные позиции, однако все их попытки заканчивались неудачей. 10 июля 1774 г. в селе Кючук-Кайнарджи на Балканах Турция вынуждена была подписать мирный договор, по которому Россия имела право держать свои войска в Керчи и в рядом стоявшей крепости Еникале, в крепости Кинбурн в устье Днепра и в Азове в устье Дона. Торговые корабли России отныне получили право свободного плавания по Черному морю.
Подписав мирный договор с Россией, турки вероломно высадили в 1774 г. у Алушты десант янычар с целью взять Ангарский перевал и Бахчисарай и затем продиктовать России новые условия мира. Навстречу янычарам форсированным маршем вышел гренадерский батальон, во главе которого шел 29-летний подполковник Михаил Илларионович Кутузов (1745–1813). Недалеко от деревни Шумы (Верхняя Кутузовка) произошел неравный бой 2,5-тысячного отряда гренадер с 10 тысячами янычар. Янычары упрямо лезли на ставших в каре гренадеров. Отразив первый натиск, Кутузов повел батальон в штыковую атаку. Лишь немногим туркам удалось бежать в Алушту и уйти в море. В этом бою М.И. Кутузов был тяжело ранен. Пуля вошла ему в правый висок и вышла у левого глаза. Родник у дороги, где обмыли рану будущего великиго полководца, ныне стал фонтаном, он украшен барельефом и носит название Кутузовский.
По Кючук-Кайнарджийскому договору Крымское ханство получило независимость от Турции. Однако едва русские войска ушли за Перекоп, оставив на полуострове небольшой гарнизон для охраны военного имущества, султан вновь высадил в Крыму большой десант. Хан Шагин-Гирей, сторонник прорусской ориентации, бежал на Тамань. Вместо него на престол хотели возвести привезенного из Стамбула Девлет-Гирея.