второй снаряд вошел ровно в распахнутый глаз.
Яростное шипение, скуление, подвывание. Все сразу. А потом тварь раскрылась напополам. Пакмен, мля! И плюнула в мою сторону каким-то белесым сгустком. Я отпрыгнул назад, спиной вперед, но предосторожность оказалось напрасной. Эта сопля не долетела пару метров.
Ах так?!
Держи второй подарок!
Теневик отлип от стены и шлепнулся на площадку, бряцая арматурой. Он то растворялся в дымке, то вновь проявлялся. Наконец глаза закрылись. Сам он затих, сжался до размеров детского мячика. Сдох? Или придется возвращаться еще дротики делать?
А проверим-ка. Только с дороги нить уберем…
Сказано – сделано. Ткнул копьем. В итоге с недоумением смотрел, как большая часть наконечника, со звоном подпрыгнув, замерла на ступеньке ниже. Как лазером срезало. Нить оставалась на месте, а я лишился оружия. Если ловушки такого рода на каждом шагу, как добраться до поселения?
И кто это у нас?
«Теневик уровень 0. Опасное существо, малоподвижное, однако обладает способностями ставить ловушки и плеваться крайне токсичным ядом, который разжижает ткани жертвы. Уровень опасности: желтый. Социальность: отсутствует. Навыки: „ядовитый плевок“, „частичная мимикрия“.
Возможные трофеи: мутаген (класс I), навык (вероятность получения 0,1 %), нить, ядовитый мешок, желудочный яд».
Взял с него мутагена 46 и опыта 120. Вот здесь я смачно выругался: нет моей первой жертвой стать. Так бы нормальный навык на незаметность получил. На кой черт мне ваши стальные когти?
Еще одну такую же нить я обнаружил на лестничном пролете ниже – почти по центру. На высоте около полуметра от пола. Пока я раздумывал, как быть, внизу хлопнула дверь. Топот. Опять подумал о мимикрии.
Кто это?
Голоса. Два. Мужские. Я тихо-тихо поднялся обратно на площадку, вжался, присев, чтобы было хоть немного видно, если до меня решат подниматься. Послушаю, кто такие, если нормальные люди, то предупрежу о нити. А звуки в подъезде слышались отчетливо.
– Лех, сколько тебе еще дней от Системы будут данные приходить, где нубасов хлопать?
– Неделю. Но нормально с них уже набрали, сразу поднимусь. Я хочу сотку их сделать… Но нереально, пока одного возле реплика ждешь, другие сами дохнут.
– Тоже неплохо статы, опыт, муть, навыки, реплики и аськи.
Мать, вашу мать. Две фразы, а в голове набат. Эти суки меня пришли убивать! В доли секунды сложилась картина. Похоже, на старте специально в виде испытания присылались вот такие товарищи.
Они поднимались неспешно, никуда не торопясь и не таясь. Если делать засаду, то только здесь. Метнуть сразу в одного арматурину, второй за мной, может, и оба… А если они высокоуровневые? Яд! Ткнул каждый дротик в белесую жижу, так и дымящуюся на ступеньках.
На третьем этаже убийцы остановились.
– Ты чего встал, Лех?
– Ты первый раз со мной, смотри и учись. Так вот, он респнулся на шестом. Обязательно первые два этажа – проверка его соображалки.