и огромный! Почти половина леса сгорела дотла! Есть жертвы. Жрецы, воспользовавшись силой Древа Жизни, дракона отогнали, но с немалым трудом.
– А я почему-то думал, что эльфы при одном только намеке на приближение дракона сразу на колени падают и покорно ждут, когда он их съест, – напомнил я женам.
– Только за пределами своих лесов, – возразила темная. – Дома же деремся до конца и чаще всего побеждаем.
– Ладно, в этом ты меня просветила. Осталось только узнать, что светлым от нас понадобилось?
– Просили поделиться опытом, как мы убили того дракона, голова которого украшает наш тронный зал, – ответила Эль.
– И ты им рассказала, что ящер был не совсем настоящий? – с подозрением спросил я.
И действительно подозрительно. Уж очень ревниво мои длинноухие к этому трофею относятся.
– С чего это вдруг?! – удивилась светлая. – Я рассказала им чистую правду, тем более что маги разума в посольстве тоже имеются.
– А кто хвастался, что теперь щиты от этого дела ставить умеет? – напомнил я.
– Конечно, теперь могу поставить, но не стала этого делать. Ведь скрывать-то нам совершенно нечего.
– Тогда и нам с Ларой расскажи, – попросил я. – Тоже будет интересно послушать, как там все было на самом деле. Вдруг чего нового узнаем?
– Дракон был молодым и совсем неопытным, призналась я в посольстве, – начала рассказывать Эль. – Но об этом и так нетрудно догадаться по размерам головы. И еще частично дрессированным. Принадлежал какому-то свихнувшемуся архимагу, жившему далеко на севере. Мы как-то по пути в гости зайти решили, а колдун, вместо того чтобы в башню пригласить, сразу убить попытался, да еще и свою зверушку натравил. В общем, пришлось прикончить их обоих. Лирмилиэль справилась с магом, а мы с Ларинэ пристрелили из луков дракона.
– А что в это время делал ваш муж и князь? – воспользовавшись паузой, вставил вопрос я.
– Ты руководил! – не моргнув глазом ответила моя светлая жена, после чего продолжила рассказывать свою правдивую историю: – Откуда у того мага взялся дракон, нам установить с абсолютной точностью так и не удалось. По одной из версий, он нашел где-то яйцо и смог его «высидеть».
– Молодец, ушастая! – похвалил я. – Недаром тебя столько учил! Умеешь теперь говорить именно ту правду, которую нужно.
– Надеюсь, они не просили тебя отправиться на охоту? – спросила тем временем темная. – В обмен на отмену отверженности, например?
– Просили, – призналась Эль. – Но я отказалась! Мне детей растить нужно, за мужем присматривать, да и за одной темной родственницей тоже… А дракона, если он сдуру сюда прилетит, прибьем и еще одну голову в тронном зале выставим. Что до отверженности, то ее и так снимут. Вопрос времени. Не может одна из верховных жриц Древа Жизни быть отверженной, и все это прекрасно понимают.
– А может, все же поохотимся? – предложил я.
Но длинноухие шутку не оценили. Обе аж зашипели. Пообещали запереть меня в замке. И вообще, оказалось, что я их совсем не люблю, и детей не люблю, и…
Пришлось