плотов – шесть десятков камней.
– Мало! – завизжал, закашливаясь, человек.
– Больше не получишь.
– Мало, что дашь еще?
Пока Водар договаривался об оплате, Лана огляделась. На других плотах стояли женщины. Они дрожали от холода. На них почти не было одежды. Разумеется, до этого одежда у них была, иначе они просто замерзли бы и умерли. Как же мерзко!.. Забрали их одежду! Продавали женщин, да еще наживались на тряпье!
Лану мутило. Она понимала, что крайняя нищета оправдывала многое, но неприязнь к планете и ее жителям только усиливалась.
– Камней мало, – хрипел человек, – отдай мне свою женщину!
Все происходящее Лана увидела как будто со стороны; казалось, все происходит не с ней и не сейчас, в память записались лишь отдельные фрагменты, застывшие во времени. Отвратительный человек протянул к ней руку, схватил за одежду и потянул к себе. В ту же секунду Водар взмахнул каким-то предметом. Воздух наполнился запахом горящей плоти, обгоревшая рука упала к ее ногам. Лану чуть не вырвало. Водар в ярости схватил человека за шею и поднял над водой. Раздался хруст костей, фигура обмякла и с громким всплеском упала в океан. Не успела вода сомкнуться над тонувшим телом, как на плот запрыгнул другой человек.
– Теперь его женщины – мои женщины.
– Заканчивайте с этим, – сказал Водар стоящему позади главе охраны, обхватил Лану за талию и повел внутрь корабля.
Когда они поднялись на свой уровень, Лану как волной накрыло осознание произошедшего. Внезапно стало темно, корабль качнуло, она не устояла на ногах и начала медленно падать во мрак. Водар подхватил девушку на руки и внес в комнату.
Божественный аромат нежно прикоснулся к ее лицу, словно теплые лучи солнца, легкий приятный ветерок.
– Это один из тех чудесных напитков?
– Да, забвение. Вот увидишь, сейчас события растворятся, потеряют краски, чувства утратят остроту…
– Я бы очень хотела забыть…
Запах обволакивал, искрился, увлекал за собой. Лана ощутила себя листом, упавшим с дерева; вот она кружится на ветру, радуется, ожидая встречи с теплым песком. Водар помог сделать глоток. Новый напиток вызвал совершенно другие ощущения. Казалось, он резвится и играет. Слегка покалывало губы, тепло достигло каждой клеточки ее тела, и в каждой из них по-прежнему задорно теперь резвился удивительный напиток.
Неожиданно пришла бодрость, Лана улыбнулась, Водар тоже.
– Так приятно видеть твою улыбку.
Откуда-то появился Мику и осторожно тронул Лану за руку. В его больших глазах было недоумение.
– Малыш, а вот и ты, иди ко мне!
Мику радостно запрыгнул к ней на колени и тихонечко забулькал.
– Когда я была маленькой, отец показал мне одно животное. Настоял, чтобы я взяла его в руки. Животное было крайне неприятным, липким. Мне хотелось выбросить его, даже растоптать…
Лана молчала, погрузившись в воспоминания.
– Что было дальше?
– Дальше?