это Звезда. Четыре майк.
– Звезда, четыре майк, принято. Начал обратный отсчет…
– Поехали – распорядился Снейк – передайте Сове – готовность, две майк, огонь без команды. Пусть пока прикроет нас.
Дорогу перекрывал пикап, на сей раз не полицейский – а обычный китайский пикап, которые тут закупали тысячами и списывали через год, если они не подорвутся раньше. Один в кузове, двое у машины, два автомата наизготовку, на неожиданно появившиеся машины. Но они увидели флаги и портрет Муктады – и хотя не опустили автоматы, явно расслабились.
Один из боевиков подошел к машине.
– Ас салам алейкум…
Он заподозрил неладное – было видно, как расширились его зрачки, как он вздрогнул. За его спиной – от головы стоявшего за машиной боевика отлетел кусок и он начал падать влево – значит, стреляли справа, с позиции Совы. Лейтенант – а разбираться с боевиков выпало именно ему – сунул террористу в лицо маленький и очень удобный НК с коротким глушителем и дважды нажал на спуск. Третий боевик – он на свою беду стоял в кузове пикапа, то есть высоко над дорогой – выстрелить не успел. Все то же самое пуля в голову и террорист валится влево, на крышу кабины пикапа…
– О'кей!
– О'кей! – доложили из второй машины.
– Сова, о'кей – доложил снайпер.
– Работай по целям. Начали движение!
– Звезда, это Чикаго! Один майк, обратный отсчет!
Снайпер, вооруженный винтовкой с термооптическим прицелом – на полях Долгой войны, где приходилось действовать против малоорганизованных ублюдков с АК и РПГ – все равно, что Бог. Или нечто близкое к этому понятию. Термооптический прицел делает бессмысленными любые попытки укрыться в зеленке или замаскироваться каким-либо другим способом: предательское тепло, которое испускает любое человеческое тело, выдаст врага с головой. В термооптическом прицеле мир виден в черно-серых оттенках, ярким – может быть только пламя и человеческие тела. В этом прицеле ты не видишь противника, ты не видишь, как он выглядит, не можешь посмотреть ему в лицо, как в обычной оптике. Человек в этом прицеле – не более чем ярко светящаяся фигурка. Ты подводишь перекрестье прицела к этой фигурке, нажимаешь на спуск, винтовка едва заметно отдает тебе в плечо и фигурка начинает медленно, очень медленно тускнеть. Потому что человеческое тело остывает медленно, темп более на жаре…
Точку прикрывали двое снайперов – он видел из винтовки, более темные на сером фоне дня. Он подвел перекрестье прицела к первому из них, нажал на спуск, винтовка треснула короткой очередью. Снайпер дернулся и выронил винтовку. Второй – так толком и не поняв, что происходит – последовал за ним.
В следующее мгновение – упавшая с неба комета ударила в скопление машин перед домом – и половину прицела залило ослепительно белым, это было похоже на то, как на металлургическом заводе начинает разливаться сталь. Ослепительно-белые брызги брызнули во все стороны, они были столь яркими, что было больно смотреть…