из осьминожьей хватки Даррена и, последний раз чмокнув его в щеку, двинулась в моем направлении. Подруга не удосужилась переодеться или почистить зубы, а плюхнулась прямо в спальный мешок, наблюдая, как я убираю одежду и туалетные принадлежности обратно в рюкзак.
– Эта история была действительно ужасной, – прокомментировала она, когда я расстегнула молнию на своем мешке и заползла внутрь. – Ты, с виду, вообще ошалела от страха.
– Жутко было, – честно ответила я. – Дуги умеет рассказывать страшилки.
– Угу, – согласилась Эмма. – Как думаешь, в ней все правда?
– По большей части, – ответила я. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Мысль, что эти земли и правда населяют духи убитых друидов, пугала до чертиков.
– Ты так считаешь? Откуда тогда Дуги все это знает?
– Ну, он действительно интересуется этой темой.
– Чем, ритуальными жертвами? – Эмма в ужасе уставилась на меня.
– Нет, – нахмурилась я. – Историей и археологией. У него куча книг по этой теме. Ею он и хочет заниматься в университете.
– А, точно, – промурлыкала Эмма. Я навострила уши, почуяв перемену настроения, и обернулась. Подруга хитро улыбалась. – Вы же оба подали туда заявку, не так ли?
– Да. – Я знала, к чему она клонит, и не хотела об этом говорить. Я протянула руку к фонарю, чтобы погасить свет. – Устроилась?
Эмма кивнула, и я нажала на выключатель, погрузив нас в темноту.
Все сразу стало по-другому. Без зрения мои уши автоматически ловили каждый шорох внутри и снаружи палатки. Я слышала тихое дыхание Эммы, шелест ее одеяла, когда она двигалась, пытаясь освоиться на воздушном матрасе. Еще дальше тихо болтали парни. Успокаивающий шум, напоминающий мне, что я не одна. Но за всем этим, однако, были и более жуткие звуки: ритмичный плеск воды, похожий на шепот; свист ветра в камышах на песчаных дюнах, точно чей-то пронзительный крик. Далекий лай собаки, раздражающий и без того натянутые нервы.
«Прекрати, – велела я себе. – Вокруг тебя куча людей».
Тем не менее голос Дуги, которым он вел свой рассказ о друидах и кровавых жертвах, казалось, последовал за мной в палатку. Я не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Что там, в темноте, было что-то кроме лежащей рядом со мной Эммы или Дуги, Даррена и Мартина в другой палатке…
Скальп начало покалывать, и выпитый алкоголь взбунтовался в моем животе.
– Жаль, что Мартин с нами увязался, – сказала Эмма, продолжая, как я надеялась, наш законченный разговор так громко, что могли услышать в соседней палатке.
– Эмма! – прошипела я. – Говори тише.
– Ну ведь правда, – повторила она, совсем немного приглушив голос.
– Что? Почему?
Я посмотрела в ее сторону, хотя в кромешной тьме ничего невозможно было увидеть.
– Сама подумай, – сказала Эмма, как будто объясняла очевидное. – Будь нас только четверо…
Будь нас только четверо, Эмма исчезла бы вместе с Дарреном, а нам