Всё, побежала. Не скучай, – на ходу Марика подхватила серый кейс и, исчезая в дверном проёме, послала Максу воздушный поцелуй.
«Воспоминания, сны не уходят. Реабилитационный курс закончен. Я ещё не готов? А если никогда не буду готов?» – стоя возле окна маленькой квартирки на северо-восточной окраине Москвы, Макс смотрел с высоты сорок восьмого этажа на холодное сентябрьское утро. Он думал о Конго, пытался найти ответы, пытался понять, как могло случиться то, что произошло там. Почему погибла почти вся команда и кто в этом виноват. Потерев грубый шрам, он достал из кармана штанов маленькую серебристую пластину с нацарапанными на ней буквами, повертел в руках и нерешительно положил на подоконник.
– Привет, – ожило голографическое изображение, посылаемое из тонкой полоски. – Прекрати меня снимать, ветер волосы растрепал, – симпатичная девушка с длинными русыми волосами, смеясь, убегала от неровно снимающей камеры.
– Ты очаровательна, – голос за кадром казался Максу не похожим на его, но каждое слово, произнесённое тогда, он помнил и мысленно повторял сейчас.
– Поставь сюда, пусть снимает со стороны, – весело сказала девушка, и камера послушно застыла выше уровня ресторанного столика.
– Сегодня два года, как мы вместе, – произнесла она.
– Это только начало! – Макс прижал её руки к груди.
– Я хочу загадать желание. Хочу, чтобы мы вместе загадали желание.
– Я готов.
– Давай, – девушка взяла его руки, положила на поверхность стола и накрыла ладонями.
«Вера», – сверкнуло в голове, когда чёрный браслет издал сигнал вызова, и рука смахнула пластину, погасив ролик.
«Чёрт тебя подери, Максим, прекрати думать о ней. Всё кончено!» – Макс переключил вызов в режим голограммы.
На поверхности браслета появилась фигурка пожилого мужчины, одетого в строгий чёрный костюм.
– Капитан Богданов! – Макс вытянулся в уставную позу.
– Сегодня обойдёмся без прелюдий! Думаю, у тебя их последнее время хоть отбавляй.
– Что вы имеете в виду? – сдержанно и с напускной растерянностью спросил Макс.
– Уже весь корпус в курсе, с кем ты встречаешься.
– Быстро информация просочилась.
– Ты забыл, в какой век мы живём? Нам каждый раз сложнее создавать фоновые поля в местах операций, а ты хотел скрыть такое. Весь корпус в курсе был, когда ты ещё не… – фигурка одёрнула край пиджака, словно это не пиджак, а парадный армейский мундир.
– Я и не скрывал.
– А я бы на твоём месте вообще не связывался. Ты понимаешь, чья она дочь? Ладно. Я не папа твой, чтоб жизни тебя учить, а ты не дитя малое, чтобы поучения выслушивать, сам должен последствия осознавать.
– Я готов выслушать приказ! – Макс вытянулся, желая прекратить разговор.
– Капитан! Приказываю прибыть в центр «Альфа» для прохождения тестов на пригодность к службе.
– Есть!
– Пришлю за тобой транспорт.
– Спасибо, но я хотел добраться самостоятельно.
– Хорошо,