чтобы не положить в эту огромную бочку меда черную ложечку дегтя.
– Просто до меня дошли слухи…
– Вот! Уже все знают! Даже вы!
– Значит, я не первая…
И тут она расплакалась. Прямо в телефонную трубку:
– Я не знаю, кто она… Говорят, какая-то старуха… Но очень красивая… Хочет стать ректором вашего университета, потому и обхаживает моего мужа. Что общего у нее может быть с Сашей?
– Не надо плакать, Настя, – мягко сказала я. – Хорошо, что вы узнали об этом не от меня. Потому что скоро об этом станет известно всем.
– Господи, что случилось?!
– Эта дама… Ее подозревают в убийстве.
– В убийстве! – ахнула она.
– И в качестве алиби она назвала вашего мужа.
– Постойте… Я ничего не понимаю!
– Вечером двадцатого июня ваш муж вернулся поздно. Наверняка сказал, что у него было важное совещание.
– Мой муж часто возвращается домой поздно, у него работа такая. Двадцатого июня, двадцатого июня…
– В тот день убили ректора Курбатова. Ваш муж ничего об этом не говорил?
– Я что-то такое слышала…
– Так вот, в тот вечер он был с ней. Или она с ним. Как вам больше нравится.
– Мне никак не нравится. И… как ее зовут?
– Алина Евгеньевна.
– Сколько ей лет?
– Тридцать пять.
– И в самом деле старуха! – презрительно протянула Настя. И тут же: – Я сообщу папе!
– Не спешите. Вы мне вот что скажите: вы хотите развестись?
– Да! То есть, наверное, нет. Я не знаю. Еще не решила.
– Вот и не торопитесь. Я уверена, что это мимолетное увлечение. Но оставлять все как есть тоже нельзя.
– И что мне делать?
– Вы же женщина, Настя. Ваш муж – жертва. Как только вы увидите эту даму, сразу все поймете. Она хищница.
– Но я не хочу ее видеть! – жалобно сказала девочка.
– А ее мужа?
– Муж-то мне зачем?
– Как это зачем? Отомстить! Ведь он, в отличие от вас, еще ничего не знает.
Настя всерьез задумалась.
– Да, пожалуй, надо ему сообщить.
– Я берусь это устроить. А вы возьмите себя в руки. Вашего мужа надо проучить. Поверьте мне, Настя, я человек с огромным жизненным опытом. Ну, гульнул ваш Саша. С кем не бывает? Если вы его любите, то простите.
Она всхлипнула.
– Но ее прощать нельзя, вы понимаете?
– Я ее ненавижу! – Кажется, в душе у этой шоколадной девочки впервые родилось сильное чувство. Ее любовь к Саше была такой же шоколадной: за ручку подвела мама, красивые ухаживания не затянулись, потом свадьба в музее-усадьбе, пятьсот человек гостей, океан дорогих подарков, медовый месяц на Мальдивах… И вот какая-та старуха пытается увести ее Сашу!
– Если вам будет плохо, позвоните мне. А вот подружек слушать не надо. Они вам завидуют, помните это. Обязательно скажут: разводись. И как только вы это сделаете, кто-нибудь из них тут же подберет вашего Сашу.
– Точно!
– До