(около 3 тысяч душ крепостных)».
Недаром говорят, что характер это судьба человека. Крутой и решительный, иногда склочный норов Михаила Плещеева отнюдь не помогал ему продвигаться по службе. Его упрямая натура проявилась уже в молодости, когда его назначили рындой, и он должен был стоять «в белом платье «по левую сторону от царя, а князь Хилков – по правую сторону». Плещеев тогда затеял с ним местническую ссору, за что был дважды бит батогами. Несмотря на уговоры думного дьяка, Михаил Плещеев твердил одно: «хотя смерть свою видеть, и ему в белое платье не одеватца, меньше князя Василия Хилкова не быть».
Правда, вскоре в 1651 году его простили, и он сопровождал царя в село Покровское. А через три года уже в числе есаулов государева полка участвовал в походе против польского короля Яна Казимира. Неприглядным эпизодом в биографии М. Плещеева стало смоленское дело. В 1655 году во время войны с Польшей Плещееву поручили отпустить из Смоленска хлебные запасы, однако он по непонятным причинам не исполнил приказа. Да еще и оклеветал своего начальника князя Ивана Никитича Хованского, владельца Леонова, ближнего соседа по поместью. Заявил, что тот якобы помешал исполнить порученное дело. За столь дерзкий поступок Михаила Плещеева поначалу приговорили к наказанию кнутом и ссылке в Сибирь с отобранием поместий и вотчин. Но по случаю праздника Рождества Христова царь Алексей Михайлович изменил боярский приговор, указав написать Плещеева по московскому списку (т. е. разжаловать во дворяне) и «назвать вечным клятвопреступником и ябедником и бездушником, и клеветником». Несмотря на столь нелестные характеристики и суровый приговор, Михаил Львович продолжал служить есаулом в государевом полку. И в 1658 году во главе своей сотни участвовал во встрече грузинского царевича Теймураза.
Царь Алексей Михайлович.
Но служба службой, а каким все-таки был повседневный помещичий быт служилых людей? Откроем книгу Григория Котошихина «О России в царствование Алексея Михайловича», где есть некоторые живые подробности из домашней жизни бояр и думных людей. «Да бояре ж, и думные, и ближние люди в домах своих держат людей, мужского полу и женского, человек по 100 и по 200 и по 300 и по 500 и по 1000, сколко кому мочно, смотря по своей чести и по животам, и дают тем людям жалованье, погодное…, смотря по человеку и по службе их, да им же платье какое прилучится, хлеба и всякой харч, помесячно, а живут они своими покоями на том же боярском дворе и на иных». «Да их же женатых, добрых людей посылают они бояре, погодно, в вотчины свои, в села и в деревни, по приказом… и укажут им с крестьян своих имати жалованье и всякие поборы, чем бы им было поживиться». Словом, слуги, угодившие чем-то хозяину, посылались в поместья брать поборы с крестьян, «чтоб им было чем поживиться». Т. е. существовала система кормления, перенесенная из государства в поместье. Напомним, что у Плещеева было около 3 тысяч душ крепостных, 764 крестьянских двора довольно солидное хозяйство.
С годами мало изменился вотчинник Михаил Плещеев. Так