день, Пиноккио, – с вежливым поклоном приветствовала Лиса куклу.
– Откуда ты знаешь моё имя? – удивился Пиноккио.
– Я хорошо знакома с твоим отцом.
– Где же ты его видела?
– Вчера я видала его на пороге вашего дома.
– И что он делал?
– Стоял в одной рубашке и дрожал от холода.
– Бедный отец! Но с этого дня дрожать ему уже не придётся!
– Это почему?
– Потому что я стал богачом.
– Богачом? Ты?! – И Лиса разразилась презрительным смехом. Прикрывая лапой усы, тихонько хихикал и Кот.
– Нечего смеяться! – рассердился Пиноккио. – Просто не хочу, чтобы вы мне завидовали, но раз так, вот, полюбуйтесь: пять золотых!
И он вытащил монеты, подаренные Манджафоко.
Заслышав заманчивый звон монет, Лиса невольно вытянула казавшуюся искалеченной лапу, а глаза Кота раскрылись и сверкнули, как два зелёных фонарика. Но это произошло так быстро, что Пиноккио ничего не заметил.
– И что ты собираешься делать с таким богатством? – осторожно спросила Лиса.
– Сначала, – отвечал Пиноккио, – куплю отцу новую куртку из серебра и золота, с бриллиантовыми пуговицами, а потом куплю себе азбуку.
– А зачем тебе азбука?
– Как зачем? Я собираюсь пойти в школу и учиться, как положено хорошему мальчику.
– Посмотри на меня! – воскликнула Лиса. – Дурацкая жажда знаний стоила мне ноги.
– И на меня посмотри! – подхватил Кот. – Мне жажда знаний стоила зрения!
В это время на изгородь у дороги опустился дрозд. Он пропел:
– Пиноккио, не слушай советов плохих товарищей, не то пожалеешь!
Несчастный дрозд! Лучше бы он молчал! Кот настиг его одним прыжком и проглотил со всеми перьями, так что тот и ойкнуть не успел.
Слопав дрозда и умывшись, Кот снова закрыл глаза и притворился слепым.
– Бедный дрозд! – вырвалось у Пиноккио. – Как ты мог так поступить с ним?
– Это ему урок. В другой раз не будет лезть в чужие разговоры.
Они уже были на полпути к дому Пиноккио, как вдруг Лиса остановилась и обратилась к деревянному мальчишке:
– А ты не хочешь приумножить свой капитал?
– Как это?
– Хочешь превратить жалкие пять золотых в целую сотню или даже в тысячу, а то и в две тысячи?
– Само собой, хочу! А как это сделать?
– Довольно просто. Не спеши возвращаться домой, пойдём лучше с нами.
– И куда это вы направляетесь?
– В Страну Дураков.
Пиноккио мгновение поразмыслил, а затем твёрдо сказал:
– Нет, не пойду. Я уже в двух шагах от дома, надо вернуться к отцу, который ждёт меня. Кто знает, что он пережил вчера, когда я не пришёл домой! Я и в самом деле был плохим сыном, и Сверчок верно говорил: непослушным детям никогда не добиться ничего хорошего. Этот урок дорого мне обошёлся: сколько на меня свалилось несчастий! Даже вчера, в доме Манджафоко, я едва… Бррр! Как подумаю, дрожь пробирает.
– Ну