не можете…
Резкий удар в солнечное сплетение заставил Сашу скрючиться от боли. Открытым ртом он ловил воздух, как выброшенная на берег рыба, и ничего вокруг себя не видел. Не успев опомниться от первого удара, он получил второй – сильный толчок в грудь свалил его в чвакнувшую землю. От неожиданности, обиды, злости, ненависти ко всем бандитам на свете и к покрывающим их милиционерам, он задохнулся, захрипел, закашлялся, попытался встать, но в темноте подскользнулся и опять упал, не чувствуя опоры в руках, хватающих и обрывающих жёсткие полугнилые травяные стебли.
Участковый отомстил за своё падение и теперь уходил, бормоча проклятия. Машина, моргнув фарами, загудела включённым двигателем. Послышался звук вновь открываемой после захлопывания двери и голос лейтенанта:
– Эй, как вас там? Запомните, Коли Беса больше нет! А есть Николай Васильевич Марченко, уважаемый человек, предприниматель, совладелец завода. И, между прочим, депутат областной Думы. Понятно? Кстати, женщинам тем передайте, чтобы лучше попритихли. Через десять дней объявим ваших алкашей в розыск, а через три месяца… впрочем, там видно будет.
Дверь захлопнулась, машина взревела и уехала. И Саша, в бессилии колотящий кулаками по грязи, вдруг почувствовал, что стекающие по лицу капли имеют почему-то солоноватый вкус…
6
Вскоре зацепочка всё же появилась. В Маньчжурском Китае, в Харбине, переполненном очередной волной русской эмиграции, появилась необычная больная. Резидент советской разведки сообщил о ней сведения, какие только смог собрать. А сведения, надо сказать, были довольно скудные.
Очень молодая девушка, в тяжелом физическом и особенно в тяжелом психологическом состоянии. Находится в закрытом и специально охраняемом боксе при лазарете Красного креста. Появилась не более месяца назад (а было тогда ещё только начало сентября 1918-го). Появилась при загадочных обстоятельствах – ни сведений о ней, ни сведений о том, кто поместил её в лазарет, не имелось. Однако удалось узнать об огромной сумме денег, одновременно с поступлением на лечение девушки пожертвованной в означенный лазарет. А ещё удалось узнать, что столь крупную сумму наличности, скорее всего, неизвестный жертвователь собрал накануне, продав нескольким местным ювелирам очень качественные и крупные бриллианты.
Кроме того, три огромных бриллианта были помещены неким военным в харбинское отделение русского, уже несуществующего в России, императорского банка под залог с невероятно невыгодным для себя условием – залог переходит в собственность банка, если заёмщик в течение трёх дней не вернёт полученные деньги. Как и следовало ожидать, никто за бриллиантами через три дня не пришёл.
Это было всё, что смог собрать о странной больной советский резидент. Ни имени больной, ни национальной принадлежности, ни даже как примерно выглядит девушка, выведать не удалось.
Сразу после полученной шифровки о странной девушке из Центра был командирован в Китай новый агент. По только что изготовленным новым и совершенно легальным документам, естественно, под вымышленными именем и фамилией он прибыл в Китай. И только