снова тряхнул головой и резко обернулся на громкое сопение. И.… облегченно вздохнул. Это был Димка.
– Не понял… – он тупо уставился на Саню, – ты как здесь…
– Я здесь, а ты вроде убежал вон туда, – он указал рукой в ту сторону, куда совсем недавно умчался Димон.
Димон тяжело дышал, стоял наклонившись и уперев руки в колени. Вдруг у него за спиной послышался топот ног, в круг света от костра влетела Маша и со всего маху врезалась в Димку. Они упали, при этом Димон дико заорал, а Маша махала руками и отпинывалась. Спустя несколько секунд они всё поняли и успокоились. Однако Димка тут же вскочил и подошёл к Сашке.
– Саня ты этого не видел.
– Ты про что Димон?
– Я вот думаю… – Димка проигнорировал риторический вопрос Сашки, – а дальше-то что?
Маша сидела на земле и смотрела то на одного, то на другого. Она молчала, Димка сопел, Саня думал, что сказать. Нужно было сформулировать фразу, чтобы объяснить себе и другим популярным языком, что он по этому поводу думает. Пауза затягивалась, но говорить никто не спешил. В Сашкиной голове мысли сменяли одна другую с потрясающей скоростью. Но он всё же смог сформулировать то, что нужно было выяснить в первую очередь.
– Димон, а как ты оказался с другой стороны поляны, как так быстро смог обежать вершину… как?
Димка смотрел на него непонимающим взглядом.
– Саня я ничего не обегал…
– Я просто бежала за Димой и очутилась здесь, – Маша продолжала сидеть на земле, обняв руками колени.
– Вот теперь совсем ничего не понятно, – Сашка пытался держать себя в руках, но легкий липкий холодок, бежавший по спине, мешал.
Никто по-прежнему не произнёс ни слова. Каждый обдумывал произошедшее, пытаясь найти разумное объяснение. На вершине холма, казалось, даже легкий ветерок притих, такая тишина стояла вокруг.
Благодаря этой тишине ребята и услышали звук осыпающихся камешков, который послышался с той стороны холма что заканчивалась обрывом.
Глава 4. Встреча на холме.
Это был старик. Наверное, все же на их взгляд, взрослые мужчина или женщина могли бы сказать, что определить возраст его сложно, но на вид лет сорок пять – пятьдесят. Старый, но очень крепкий старик. С цепким взглядом серых глаз, казалось, они тебя наизнанку выворачивают. И приятным баритоном, который ни с взглядом, ни со всем внешним видом старика не вязался. И было что-то такое во взгляде, как будто он что-то знал, знал, то же, что и ребята знают и ждал, когда они сами все расскажут. Но поначалу знакомство не складывалось. На простые и прямые вопросы старика типа: откуда добры молодцы или, какими судьбами, что потеряли и зачем пожаловали, ребята отвечали уклончиво, если не сказать с хитрецой. Но длилось это до тех пор, пока старик вдруг вмиг не посуровел, взгляд его стал прямым и жестким и ребята все рассказали, как на духу. Показали книгу и кольца-браслеты. Старик вновь подобрел и сказал вдруг, что ждет их, ждет уже давно, что книга эта не простая и негоже ей «во всяких котомках ездить». Достал вдруг из-за пазухи футляр белого металлического цвета с инкрустацией