на камень. Сестры с раскрытыми ртами в ожидании чуда наблюдали за поведением Слезы. Она засветилась, не приняв ни один из вероятных цветов. Сомнений у хранительниц элементов не осталось.
– Господи, – Райбин отшатнулась назад, – ты действительно наш племянник.
– Выходит, Мелани все-таки с кем-то связалась? – напряженно саму себя спрашивала Эрзария. – Я и рада, и нет. Законом запрещено бессмертным связываться с людьми, ибо дети от такого союза тоже рождаются бессмертными, но в них больше человеческих черт. К тому же Мелани – не чистокровный представитель элемента.
– Что вы хотите этим сказать? – спросил Ангела.
– Мелани, безусловно, представительница нематериальной стихии, которую мы зовем «Человечностью», – начала ответ Кастилия. – Больше тысячи лет назад один юнец посадил здесь персиковую косточку, принесенную из внешнего мира. Дерево росло около сотни лет, вбирая энергию из почвы Леса Мерцаний. Мы не знали, что из этого выйдет. Все мы рождены из деревьев, росших здесь и только здесь. Никакой связи с человеческим миром у нас не было. Все мы, сколько себя помним, не имели детства или старости. У нас нет возраста и такого понятия, как старение.
– Мы долго наблюдали за этим деревом, – продолжила Райбин, – пока однажды не услышали детский плач. Мы были в ужасе, когда нашли под слоем мягкой коры младенца. Мы поняли, что нашей пятой сестре больше присущи человеческие черты, а потому мы…
– …отнесли ее к людям, – заключила Эрзария. – Мы сделали это по нескольким причинам: во-первых, пятой стихии существовать не может; во-вторых, она рождена человеком, тогда как мы рождались воплощением стихии, и только после нам давалось человеческое обличие.
– Именно поэтому она вас возненавидела? – спросил Ангела.
– Нет, что ты! – спохватилась Ландиниум. – Мы никогда ее не бросали. Вернее… у ее ненависти была другая причина.
От переизбытка эмоций Ландиниум перестала контролировать свой голос, и сказанное ею прозвучало в разы громче остальных речей. Кастилия положила руку ей на плечо, тем самым заставив девушку поумерить свой пыл. Кастилия продолжила:
– Мы говорим все это для того, чтобы дать тебе понять: ты – синтоним, но не такой, каким является Мелани. У тебя ведь есть Аварос?
– Да, конечно.
– Но, судя по свечению, он не так силен. Почему же?
– Не так давно мой друг умер. Появилась странная девушка, она переместила мою человеческую жизнь в его тело. У меня остался только Аварос, и он очень слаб, мне хватит его лишь на месяц. Эта девушка дала мне старинную карту Сноудонии, велела найти Лес Мерцаний и…
– Так ты… – осеклась Кастилия. – Ты – тот самый человек, который хотел взять плод моего дерева, чтобы вернуть жизнь своему другу?
– Д-да. – Ангела потупил взгляд. – Но откуда вы знаете?
– Лес Мерцаний сказал мне об этом, – ответила Ландиниум, – в пещере Эха.
– Что? – Эрзария возмущенно уставилась на сестру. – Почему вы нам с Райбин об этом не рассказали?
– Мы