для столба, поставил посудину на колени и взялся за ложку. Но алюминиевое дно обжигало колени. Тогда Алешка отошел к траве, лег на живот, поставил чашку перед собой. Сейчас же из травы попрыгали в суп крошечные зеленые букашки. И сварились. Алешка вздохнул:
– Вот сумасшедшие. – И стал вылавливать их кончиком ложки. Но рыгали все новые, и он махнул рукой.
Суп был горячий, и Алешка глотал, не разбирая вкуса. Краем глаза он увидел, как лихо подкатил тяжелый грузовик. Из кузова сбросили доски и осторожно спустили какой-то мотор.
К водителю подошел Колыванцев. Что-то сказал, и громадная машина послушно попятилась, развернулась и пошла назад, поднимая летучую пыль.
Алешка отнес посуду Катюше.
– Добавку? – спросила она.
Он засмеялся и замотал головой.
– И куда я все это дену? – жалобно глядя на котел, протянула Катюша.
На другом конце тока Алешка разыскал велосипед. Подъехал к Колыванцеву.
– Уже? – рассеянно спросил тот.
– До свидания, – сказал Алешка. – Мне к четырем обязательно надо домой.
– К четырем?
Дмитрий Васильевич вздернул рукав и показал часы. Было три минуты пятого.
Дорога прямая и ровная. Груженый «ЗИЛ» идет мягко. Лишь изредка его тряхнет на случайной кочке. Тогда у велосипеда бренчит звонок и начинает медленно крутиться заднее колесо. Велосипед лежит у кабины, воткнувшись рулем в зерно. Алешка сидит рядом. Сидеть хорошо. Он зарыл в пшеницу ноги. Зерно сухое и прохладное. И поэтому даже солнце кажется не таким жарким. Да и не высоко оно, не так, как в полдень. Ветер бьет навстречу короткими хлесткими волнами. Эти волны пахнут теплой сухой землей, дымом торфа и смолистым воздухом леса.
Так бы ехать и ехать все время.
Но Алешке надо скорее домой. Василий, наверно, пришел уже и спрашивает, где велосипед. Он требует, чтобы к его приходу «машина» всегда была на месте. Поэтому и едет Алешка на грузовике.
Устроил его Колыванцев. Он вышел на дорогу и махнул первой же машине, и та затормозила, подняв перед собой серое пылевое облако. Водитель высунулся из кабины. Это был очень пожилой шофер. И, наверное, он казался еще старше, чем был на самом деле. В морщины набилась пыль, и они стали резкими и темными. Лицо недовольное, даже суровое.
– Закурить есть? – спросил Колыванцев.
Шофер молча протянул ему пачку и щелчком выбил сигарету.
– В Юрты сейчас? – поинтересовался Колыванцев, отыскивая в кармане спички.
– В Юрты.
– Мальца захвати. Ему туда же.
Шофер мельком взглянул на Алешку.
– Я еще в Боровое заскочу. Зерно-то надо ссыпать.
– Ну, заскочишь, а потом в Юрты. Все равно скорее, чем он на педалях пилить будет. Приехал, понимаешь, Ерохина выручать. Устал, пока крутил.
– Я не устал. Просто мне надо быстрее, – объяснил Алешка.
Шофер не обратил внимания. Спросил Колыванцева:
– А с Ерохиным что?
– Сел в песке.
– Вот рыжий балалаечник, – сквозь зубы сказал водитель.
Почему