того, что ас как денежная единица первоначально был бруском длиной в один фут, но в качестве „as-pes“ ас несомненно поначалу представлял собой кусок меди, имевший в длину один фут и стандартную толщину. Как только прутки или ассы начали обмениваться на вес, они стали терять свою первоначальную форму, которая имела смысл только при соблюдении определенных фиксированных размеров. При новой системе форма уже ничего не значила – главное, чтобы в асе содержалось достаточное количество металла по весу»[167].
Однако постоянно взвешивать бронзовые чушки было неудобно, и к концу царского периода возник обычай ставить на ассы клеймо, удостоверяющее их вес, чтобы их снова можно было принимать на счет. От тех времен дошли упоминания о 2-фунтовых брусках, а также о брусках весом в 1/2 и 1/4 фунта. Древнейшие дошедшие до нас клейма на брусках представляют собой грубые изображения животных. Согласно Плинию[168], «первым клеймил бронзу царь Сервий… Клейма изображали собой животных, отчего и получили название „pecunia“…»
В течение нескольких столетий важную роль в жизни римлян играл бронзовый ас, применявшийся как единица ценности в системе товарных денег в древнейший период римской истории, а форму монеты впервые получивший около 300 г. до н.э. Согласно Мэттингли, «бронзовая монета преобладала вплоть до 245 г. до н.э.» С 245 по 217 г. до н.э. она имела хождение наравне с серебром[169], однако затем на первое место вышло серебро, и во II в. до н.э. бронзовая чеканка имела уже сугубо вспомогательное значение.
На первых этапах своей истории ас как монета (как и его более мелкие и более крупные производные) представлял собой товарные деньги, т.е. имел хождение в качестве 1 фунта бронзы, известного как «libralis», и являлся стандартной единицей ценности. В качестве стандартных денег он претерпел не одну порчу. Согласно Плинию, во время Первой пунической войны вес аса был уменьшен: «…республика, будучи не в состоянии оплатить свои расходы, решила чеканить по шесть ассов из фунта; так на каждый ас они получили по пять асов и уплатили по всем долгам». Еще до окончания Второй пунической войны ас был снова обесценен на 50%, получив вес в 1 унцию и став известен как «as uncial». Несколько позже ас превратился в билонную монету[170], вторичную по отношению к серебряной. Его вес снова время от времени уменьшали, но поскольку это была уже мелкая неполноценная монета, такие операции, вероятно, не особо сказывались на ее стоимости.
Много времени спустя после того, как as libralis вышел из обращения, он все еще использовался как счетная единица, применявшаяся для оценки денежной ценности, несмотря на то что платежи реально производились в стандартной серебряной монете[171]. В торговых договорах счетный ас стал называться «aеs grave», чтобы отличить его от ходячего аса.
Серебряные деньги. Серебро в форме слитков и зарубежной монеты, в первую очередь греческой, этрусской и сицилийской, обращалось в Италии уже в эпоху бронзового стандарта. По словам Мэттингли[172], упоминавшийся выше римский