оставалась стоять рядом с ним, пока он, не заметив исчезновения остальных, сам не переместил ее на место собрания всех Крастоклеров. Один из Крастоклеров к тому времени уже заметил:
– Алекс собирался спасти только Астер, хотя именно явилась причиной его падения.
Все вместе они увидели бегущего впереди себя Алекса. Астер была наполнена яростью, гневом, но она смотрела на него без страха и отвращения, как остальные. Также не было в ее взгляде и жалости.
– Вперед, за ним! – послышался приказ.
Все Крастоклеры бежали по полю, Алекс пропускал через себя все их разговоры.
– Астер, ты могла бы убить его, почему ты этого не сделала, что ты пыталась найти в его глазах, в глазах чудовища? – на бегу спрашивала у нее Ксила.
– Найти в нем человека, – отстраненно ответила Астер.
Алекс слышал это и вспоминал, как когда-то впервые почувствовал Астер.
Она была чистая, тихая, с большими серыми глазами, стояла, стараясь не привлекать внимания. Она слышала, что люди, находившееся рядом, сейчас говорили о ней.
– Мы нашли ее в лесу на принадлежащей нам территории, – какой-то неприятный и хитрый парень обращался к вождю племени, которым являлся Алекс. – Возможно, она из христиан, хотя для их веры, одета нескромно. Если позволишь, я бы хотел ее допросить, – после этого он посмотрел на Астер, явно испытывая нечистые желания. Одежда ее не соответствовала своему времени, Астер выглядела в ней, как жрица какого-то древнего храма.
Алекс был суров, но справедлив, взгляд его был резок. Он осмотрел Астер, они встретились глазами.
– Она будет у меня, я сам ее допрошу, – ответил он, не допуская в свои мысли ничего лишнего.
Это был лагерь на окраине еще не построенного Парижа. Сейчас здесь идет насаждение христианства на германские и вестготские племена. Кельты уже скрылись из истории. Франкское королевство еще не основано. Идут вековые войны за справедливость и утверждение новой веры. Последние языческие племена защищают свою свободу.
Среди таких племен обнаруживаются сильные кланы, не ищущие союзников и сторонней поддержки, но имеющие в своем распоряжении особые силы, не являющиеся волшебством и магией. Сами же члены этих кланов обычные люди, однако, соседствующие с ними племена и кланы не могут разгадать их тайну, так же, как и не могут определить места их расположения.
Считается, что появились они из ниоткуда, но иногда некоторые их члены проникают на территории других племен, делая это совершенно незаметно, и не нанося при проникновении никакого вреда. Однако встреченные в бою, будучи противником, оказываются жестокими и беспощадными.
По управлению своему их определяют либо анархическими, либо под властью женщин.
Вера германских племен постепенно ослабевает, слабеют и люди. Многие племена сдаются или объединяются, принимая единую христианскую веру. Сильные кланы продолжают держаться. Остаются последние племена, перед которыми стоит два выбора: либо сдаться, либо просто исчезнуть под натиском жаждущих власти.
Алекс не стал