Как правило, это были граждане государств, активно враждебных СССР и России. Нет никакого сомнения в том, что подавляющее большинство этих специалистов являлись одновременно агентами чужих разведок. Разумеется, большинство из них были агентами-информаторами и ограничивались сбором различных сведений, однако не приходится сомневаться, что другая часть активно решала главную задачу разведки – создание шпионских и диверсионных сетей. Данные сети в начале 1930-х годов находились в состоянии консервации, однако в «особый» период должны были быть приведены в действие. Особый период – это война.
Для вербовочной деятельности советская техническая интеллигенция и госаппарат, существовавшие в 20-е годы, представляли собой хорошую почву. Не секрет, что многие «старые специалисты», сотрудники государственного аппарата были не довольны советской властью. Процесс замены царских и революционных кадров новыми советскими специалистами, который начал Сталин, угрожал благополучию могущественной и многочисленной руководящей верхушки госаппарата, армии и ЧК. Безусловно, существовали как отдельные лица, так и организованные группы, которые для удержания своих позиций были готовы на измену родине, саботаж, убийства.
К сожалению, шпионы – горькая реальность. Один вражеский агент в руководстве страны или Генеральном штабе способен росчерком пера нанести гигантский вред – разрушить целые отрасли промышленности, спровоцировать эпидемии и межнациональные конфликты, уничтожить передовые достижения науки, медицины, перспективные средства национальной обороны.
В череде репрессий в РККА также часто упоминается дело авиаторов как пример зверского уничтожения Сталиным руководства Военно-воздушных сил РККА.
Действительно перед самой войной были арестованы и в начале войны расстреляны командующий ВВС генерал П. Рычагов, генерал Я. Смушкевич, генерал А. Локтионов, командующий дальней авиацией генерал И. Проскуров, начальник Военно-воздушной академии генерал Ф. Арженухин, бригадный инженер ВВС И. Сакриер и другие.
Что же произошло? Сталин в 1938 году сам признавался, что любит авиаторов, никому не даст их в обиду, и вдруг такая «охота на летчиков». Что это – вредительство Сталина перед войной? Паранойя? Мстительность? Да нет – как и во многих случаях, были на то вполне реальные причины. Другое дело, что зачастую логическая цепь, ведущая от этих причин к аресту, скрыта от нас.
Дело авиаторов началось со скандала с генералом Павлом Рычаговым. Тридцатилетний красавец, герой испанского неба понравился Сталину и из командира истребителя превратился в командующего ВВС РККА. Рычагов стал Героем Советского Союза, перебрался в огромную московскую квартиру, пересел в черный американский лимузин, летал в войска на личном самолете, женился на красавице.
Но однажды молодой командующий на заседании в Кремле, на вопрос Сталина о причинах высокой аварийности в ВВС заявил: «А вы заставляете летать на гробах!» Был ли генерал,