спасибо. А сейчас мы спешим на переговоры, так что пока. Я наберу.
Тогда я ещё не знал, что этот шаблон заложен в него, как в автоответчик, а данная манера общения станет лейтмотивом на все время нашего «партнёрства».
Прождав пару недель звонка от Димы, я «набрал» сам, но трубку он сразу бросил, едва заслышав мой голос. На повторные звонки никто не отвечал, время шло. Тогда я решил позвонить в офис. Трубку взяла секретарша – студентка с вечернего факультета, коротавшая дневное время на работе.
– Скажите, а где наш начальник? – поинтересовался я. – Почему-то телефон не отвечает, сам он не перезванивает.
– Вы знаете, он домашними делами занят, сына устраивает в институт, так что здесь почти не бывает.
Всё вроде вставало на свои места, как вдруг, дня через три, телефон зазвонил, определитель показывал номер Димы, но из мобильника зазвучал чужой голос.
– Это Игорь, помощник. Дима отъехал в командировку, оставил мне свой телефон. Вот увидел Ваш номер, решил перезвонить. Что случилось?
– Все дела стоят, есть интересные предложения, надо обсудить.
– Не беспокойтесь, Дима скоро вернётся, тогда и поговорим.
– А давно он уехал? – без какой-либо задней мысли поинтересовался я, скорее чтобы поддержать беседу.
– Уже неделю отсутствует.
Я не стал уличать помощника в откровенной лжи – слишком нереальной казалась ситуация, и главное: враньё было совершенно бессмысленным.
Дима позвонил через два дня.
– Ты куда пропал?
– Никуда не пропадал, – уверено чеканил «партнёр», – здесь я, на месте.
– Как съездил, успешно?
– Нормально.
– Дело в том, что у меня есть интересное предложение, надо встретиться. Ты когда сможешь?
– Пока не знаю, только вернулся. Может быть, завтра – я наберу.
В трубке звучали отбойные гудки. Набрал он через четыре дня, к концу обеда.
– Приезжай, поговорим, что там у тебя. Жду.
Несмотря не лёгкое недомогание, я сразу рванул в офис. Рабочий день близился к концу, улицы были забиты машинами, ехал долго. К шести был на месте.
– Ну что там, рассказывай, а то времени мало, поздно уже.
Я рассказал. Ехать следовало в одну из ближневосточных стран, где у меня сохранились неплохие связи, которые я хотел реанимировать. Дима всё выслушал, вдруг быстро согласился.
– Едем, – подвёл он итог, – будем расширять связи, молодец.
– Но когда, ведь скоро Рамадан, а тогда всё будет сложнее.
– Решим, – потянул Дима, – что за спешка. Я наберу.
Истины ради скажу, что решилось всё относительно оперативно, за полтора месяца, и вскоре мы сидели в самолёте. Правда – в разных салонах: я – в эконом-классе, он – в бизнесе.
Город встретил приветливо – огни вдоль отличных дорог (всё-таки развивающаяся страна), сверкающие стеклянные витрины, фруктовые развалы. Я всегда был неравнодушен к этой стране, где мне довелось поработать полтора года в середине