подошли к организации праздника, – сообщал Неон на камеру. – Моя личная благодарность нашему мэру и всем, кто работал над организацией мероприятий. Иллюминация и украшения улиц города на этот раз оказались выше всяких похвал. Они были признаны в этом году лучшими в стране. И это, конечно, наша общая победа. Наконец-то наши власти смогли сделать что-то на отлично. Прямо не верится.
Оператор оторвался от объектива и переглянулся с пилотом. Тот неодобрительно покачал головой, поражаясь самомнению репортера.
– Тысячи людей собрались сегодня в Старом городе, – продолжал тот. – Улицы наводнены людьми. В воздухе царит атмосфера праздника. Эта ночь, несомненно, запомнится жителям Мидбурга надолго. – Он обворожительно улыбнулся в объектив. – С вами был Валентин Неон, специальный корреспондент канала…
Вдруг его глаза округлились. Через плечо оператора он увидел, как прямо на вертолет летела армия волотов на моголях, сопровождаемая злыднями на воронах и цмоками.
– О боже мой! – только и успел вымолвить журналист, как стекло разлетелось вдребезги и в кабину влетели разъяренные злыдни.
Вертолет закрутило, он стал падать.
– Прыгайте! – крикнул пилот.
– Куда? Вы очумели, что ли?! – заверещал Неон.
Это произошло в мгновение ока. Вертолет врезался в крышу высотного здания. Раздался взрыв, который совпал с первым залпом фейерверка.
Толпы людей радостно воздели руки к небу.
Валентин, выпрыгнувший из вертолета прямо перед крушением, зацепился ремнем своих брюк за выступающую антенну на крыше высотного здания и беспомощно болтался над пропастью.
– Это безумие какое-то! – его глаза готовы были выскочить из орбит от ужаса. Он попытался дотянуться руками до антенны, ее качнуло, и ремень, на котором он висел, соскользнул на несколько миллиметров вниз.
Известный тележурналист с модной прической и не менее модным псевдонимом истошно закричал, призывая на помощь все силы небесные, пожарников, военных и руководство своей горячо любимой телекомпании.
Глава 2
1.
Морок обозревал город с крыши здания городского совета, самого высокого сооружения на Центральной площади города. Зогот, Индрик и другие военачальники и придворные застыли позади него, ожидая приказов.
Площадь и прилегающие к ней улицы были запружены народом. Музыка и радостный смех доносились снизу. На сцене в центре площади не умолкал оркестр. Люди танцевали под разноцветными лучами прожекторов, скандируя слова любимых песен. Гроздья воздушных шаров поднимались в небо.
Физиономия Владыки Темного Мира была такой же бесстрастной, как и лица мраморных статуй основателей города, установленных по периметру крыши. Морок наблюдал за пестрой людской массой, вибрирующей в такт музыке, сжимая Амулет своими немощными тонкими ручками. Он старался запомнить свои ощущения в этот исторический момент.
Люди