я гадала, чем все-таки закончится сегодняшний непростой день. Оказалось, что очередным допросом.
– Ты – девственница?
– Нет, – не смогла сдержать улыбки. И как ему такое в голову пришло?!
– Я немного запутался. Твой страх вполне настоящий, я чувствую это также ясно, как завтрашний снегопад. Значит, мужчины были?
– Были, – моментально солгала. Я долго тренировалась отвечать на этот вопрос максимально натурально, потому что фактически мужчин не было.
– Вот как у тебя это получается? Что с магией, что сейчас? Вроде бы правду говоришь, а вроде и нет.
Я помолчала, соображая, как лучше сформулировать.
– Это потому, что правда она и такая бывает. С одной стороны, вроде она такая, а с другой – иная.
– Заболтать пытаешься? Не выйдет. Это часть моего дара, чувствовать, когда мне лгут.
– Ну и? Часто я вам лгу?
– Не лжешь, скорее не договариваешь.
– А зачем вам знать подробности?
Теперь задумался принц. А ведь действительно, зачем?
– Где ты получила воспитание высшего сословия? Ведь про свое невысокое происхождение ты не солгала.
– В доме опекуна.
– Как мило. И с каких пор дворяне опекают детей простолюдинов?
– Я не знаю. Знаю только, что мать очень дружна с моим опекуном. Думаю, именно благодаря этой дружбе я практически выросла в условиях, очень далеких от реалий моего родного дома.
Рикар удивленно вскинул брови. Подумал, что я сама не поняла, что только что сказала. А я прекрасно поняла. Это была моя версия событий. Я действительно считала, что когда-то мама и Артур были любовниками. Правда, доказательств у меня не было. Но я верила в это так сильно, что поступок опекуна до сих пор жег сердце обидой.
– И насколько близкой была дружба?
– Думаю, очень близкой, но если вы полагаете, что это как-то отразилось на моем происхождении, то уверяю вас – это точно не так.
– Есть доказательства?
– Железные.
– А твой отец?
– Мы не знакомы.
На мой взгляд, беседа обо мне затянулась. Усталость мешала соображать связно, увеличивая риск ляпнуть что-то не то. Нужно было срочно переводить разговор в другое русло. С фантазией и в этом направлении было не важно, поэтому сказала первое, что пришло в голову.
– А ваш отец? Расскажите что-нибудь, о чем никто не знает.
Принц посмотрел на меня немного обалдело.
– Я не тайны Империи имею в виду! Ну, что-нибудь из детства.
Его Высочество немного помолчал, обдумывая что-то. Может, вспоминал детские годы.
– Отца считают жестким правителем, но как родитель он был совсем другой. До определенного возраста, конечно. Я запомнил свое детство, как счастливое время. Всегда имел возможность видеть его, общаться с ним, когда мне этого хотелось, – окончание вышло каким-то грустным.
– Сейчас по-другому?
– Все изменилось очень давно. Теперь он для меня в первую очередь Император, чьи приказы я должен выполнять