на его спине что-то шевелилось, что-то похожее на… жабры! У Дарна были жабры! Но он выглядел, как человек, и ходил по земле… Я еще не успела осознать это открытие, когда мой провожатый оставил меня в знакомом зале. Оторопело глядя ему вслед, я присела на ближайший стул. Что-то звякнуло. Ах да, не привыкла еще, что у меня на поясе висит кинжал.
Всю жизнь снабжая людей самыми разными товарами, Янек, наверное, действительно начал понимать их истинные потребности. Сложно придумать для меня более подходящее оружие.
Клинок мягко вышел из идеально подогнанных под него ножен. При ярком свете волшебного тумана разноцветные всполохи внутри хрустального лезвия стали отчетливее. Оно будто пульсировало приглушенным радужным светом. Зрелище гипнотизировало. В голове всплыли слова продавца о крови, которая привяжет оружие ко мне. Вообще-то я хоть и слыла в нашей мальчишеской дворовой банде отчаянно смелой, но боли всегда боялась. Однако, тут я колебалась лишь пару секунд, потом поднесла кинжал к ладони, и через мгновение на ней проступил длинный красный след. Клинок был настолько острым, что боли я не почувствовала. Радуга в кинжале стала ярче и заполнила его почти полностью. От рукояти по телу будто пробежал слабый разряд тока. Я почувствовала, как наэлектризованные волосы зашевелись, защекотали щеки. Тело наполнилось силой и уверенностью. Это было новое, волнующее чувство. Что-то похожее бывало от пары бокалов шампанского, выпитых почти залпом. Я сильнее сжала оружие. Никакая сила в мире не могла бы сейчас его у меня отнять.
– Ого, а Янек явно не пожадничал, – я вздрогнула от неожиданности и машинально вскинула руку с клинком. Но это была Хель во всем своем великолепии. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что опасности нет, и с сожалением спрятать кинжал в ножны.
– Осторожнее, Зоя. Оружие из металлинга – прекрасная вещь, – волшебница наклонилась к моему уху. – Но ты пока не сильна в магии. Смотри, чтобы оно не подчинило тебя себе.
Перед моими глазами возникли мечущиеся фигурки, мужчины и женщины. Многие в крови, кто-то падает под ноги товарищам, открываются рты в беззвучных предсмертных криках. Неумело, вилами и палками они отбиваются от гиганта в длинном зеленом плаще. Мелькает его лицо: сурово сведенные черные брови, плотно сжатые губы, свирепый взгляд. Он наступает, ловко орудуя длинным копьем. Острие оружия знакомо переливается волшебным радужным светом.
Картина пропала так же неожиданно, как появилась. Я еще какое-то время бессмысленно хлопала глазами:
– Что это было? Вы умеете передавать образы? Внушать мысли?
– Это был Хельмут. Начинающий волшебник, к которому очень неудачно попало копье из металлинга. Это оружие прекрасно умеет защищать своего хозяина, но иногда оно начинает видеть врагов там, где их нет. Например, в случайно попавшихся на пути крестьянах. Поэтому, дорогая, учись управлять своим кинжалом, чтобы он не начал управлять тобой, – Великая села напротив, положила на стол тяжелую, потрепанную