изучили ваше резюме, – неизменно спокойно сказал южанин. – Вы нам подходите. Сможете приступить к работе сегодня?
Он еще спрашивает!
– Говорите адрес, и я буду у вас, как только смогу добраться, – я наконец-то почувствовал, что проснулся, ведь далеко не каждый день мне предлагают достойную работу.
– Никакой срочности нет, – ответили мне. – Политика нашей компании позволяет профессионалам работать удаленно. Но если вы настаиваете…
– Нисколько, – поспешно отреагировал я.
Заполучить работодателя, который не будет заставлять меня просиживать штаны в казенных помещениях, – это была моя мечта. Впрочем, в последнее время моей мечтой было получить любую работу! Но все, просто все оставалось недосягаемым. Неквалифицированный труд все больше переходил к роботам, а людям оставалось все меньше и меньше. Только недавно я слышал в новостях неутешительные цифры: за последний год безработица возросла почти на 10%. У меня хватило извилин сопоставить факты: именно в течение этого года начали масштабно применяться электронные помощники.
Только бы получилось, только бы остаться на плаву – чтобы еще раз (ну а лучше больше, чем один раз!) увидеть Кнопку. А тут такое невероятное, удивительное везение!
– Вы получите всю необходимую информацию через несколько минут по электронной почте, – официальным тоном произнесли на том конце. – Пароли, ссылки, документы – все пришлем, но в первую очередь – контракт. Пожалуйста, подтвердите получение и подпишите его электронно. Добро пожаловать в Дрим Андроид!
Трубка замолчала, а голова моя снова начала трещать. Я взял в руки и себя, и голову, добрался до ванной и включил холодный душ. Это немного помогло, и через пятнадцать минут я удобно устроился в рабочем кресле. Обещанная электронная почта уже прибыла. Не избавившись еще от чувства нереальности происходящего, я подписал контракт: поставил свою закорючку рядом с подписью Джона Смита, представляющего Дрим Андроид. А потом, открыв описание задачи, я читал текст, как песню, с каждой строчкой восхищаясь поставленной задачей все больше и больше. Боже мой, что это был за проект! Да я всю жизнь мечтал о такой работе! Совершенно непонятно, каким чудом выбор пал именно на меня, с моей-то историей. Однако над этой загадкой некогда раздумывать. Мысли мои были уже в другом мире – в том, в который мы всегда стремились вместе с моим другом Джонни…
Это был проект по тестированию человеко-идентичных роботов. Они не были новинкой – первые появились лет 30—40 назад. Однако на мужчин и женщин такие создания походили только в неподвижном состоянии. Как только современные андроиды начинали что-то произносить или двигаться, в глаза бросались неуловимые, казалось бы, детали: замедленность или, наоборот, резковатость, или вообще что-то такое, что и описать-то невозможно. Но это неуловимое «что-то» просто кричало: «Не человек я!» Изображение мимики на «лицах» андроидов тоже получалось неадекватным, и все это вместе, в ансамбле, выдавало полное отсутствие жизни.
Насколько